Кость Тэкео Шенгая.
Каждый из них ложился на стол с глухим стуком, нарушая повисшую тишину. Мастер Хидеки не проронил ни слова. Только смотрел блеклым глазом, по которому невозможно было что-то прочесть. А потом достал из рукава кисэру и закурил. Трубка, кстати, была сделана из какого-то светлого материала и покрыта золотистой краской. И… он не подносил к ней огня. Вообще. Я наивно полагала, что их делают лишь из дерева, а смесь нужно обязательно поджечь.
Дым пошёл сам. Мне до ужаса захотелось протереть глаза. Никто так не закуривал: ни директор Тэцуя, ни Джаргал. Тут тоже дело в артефакторских штучках?
Хидеки склонился над предметами на столе, втянул воздух, словно хотел что-то определить по запаху.
– Интересно. И что бы вы хотели, Аска?
– Мне нужно, чтобы это защищало меня и от людей, и от цуми, – сказала я. – У меня есть рёку. Много. Эти предметы должны её держать. Заплачу, сколько скажете.
Хидеки задумчиво провел пальцами по перстню мёртвого колдуна.
– Клановая реликвия, – произнес он. – Чужого клана. Не боитесь?
– Пусть боятся меня, – криво улыбнулась я.
Как ни странно, Хидеки улыбнулся тоже. Только вот что-то было в этом от удовольствия маньяка, который увидел судьбу своей жертвы. Он перевел взгляд на спицу Сакура-онны. Чуть склонил голову, прикрыл глаз.
Удивительное дело, ресницы у него пепельно-серые, длинные, загнутые, как у девушки. Правда, ничего девичьего в облике нет. Эти ресницы странно подчеркивают его нехарактерную красоту. И, назвав его молью, я несколько погорячилась.
– Это не человеческое.
– Верно, – кивнула я. – Но эта вещь передана добровольно. Поэтому она моя.
– Она не защитит, но сможет стать угрозой для ваших врагов.
– Годится.
Наконец-то Хидеки взглянул на кость. Некоторое время он ничего не говорил. Дважды поднимал на меня взгляд и снова опускал. Молчал. Делал это молчание таким выразительным, что хотелось, будто маленькой девочке, тут же сознаться во всех прегрешениях. Только вот их нет.
– Человеческая.
Всего одно слово. Но при этом сказанное таким тоном, что у меня по коже пробегает морозец. Слава всем богам, что мне удается сохранить невозмутимость.
– Человеческая. И я даже знаю, чья именно. В своё время она мне очень помогла.
Хидеки коснулся кости указательным пальцем, провел с какой-то особой нежностью. Да что же с ним такое?
Уголки его губ чуть дрогнули в улыбке.
– Это будет чудесное оружие, госпожа Аска Шенгай. Оно прекрасно проткнет сердце того, кого вы выберете.
– Звучит почти как брачная клятва, – пробормотала я. – Только… нетипичная.
Хидеки улыбнулся:
– Давайте будем откровенны друг с другом. Вы сюда пришли не за красивыми словами и привычными вещами. Вы хотите что-то иное…
Последнее слово кажется не произнесенным человеческими
