Они столько же отдавали раньше, но в разные руки.
Хотя, раз уже нет разделения на центральную власть и оппозицию, но граф может выбрать и другой путь. Объявить об отделении и выйти из числа вассалов Ардора, оставшись сам по себе, что не очень умно или присоединившись к Орфу или Йорширу, как их новая провинция. В этом плане графство Осберг самый неудобный вассал. Он равноудален от всех трех столиц и может попить крови, выторговывая лучшие условия сразу у трех возможных покровителей. А еще родовой замок у Осберга – настоящая, неприступная твердыня.
Присоединение к одному из соседних Герцоств для этого графа – вполне реальная перспектива, поэтому мне нужно подавить все порывы к сепаратизму или переход под чужое крыло в зародыше. А каким способом, угрозами, подкупом или снижением налогов, это уже придётся решать по ходу.
Графство Реднек, герб – белый кабан на красном щите, еще один проблемный вассал. Очень скандальный, агрессивный и ненадежный правитель, сразу переметнувшийся в лагерь герцога, получив налоговые льготы. Не имеет слабых мест, своя пшеница, лес, золото и даже алые кристаллы. Единственные не истощившиеся копи на территории всего Ардора, хотя их выход и невелик. Но при этом граф-скандалист ужасно скуп, не отстроил себе нормального замка, но вместо этого открыл новую Школу магии, но пока там нет ни преподавателей, ни учеников. Цена на алые магические кристаллы в провинции такая же, как и в любом другом уголке королевства и снижать цену для своих граф не намерен, поэтому к нему в школу и нет желающих. Терпеть скрягу-скандалиста никто не хочет.
И последний из крупных вассалов оппозиции, Графство Оушен. Герб – белый корабельный штурвал или компас на синем фоне. Земли графа на материке невелики, но есть сразу десяток корабельных верфей и свой личный флот, превосходящий королевский вдвое. Основные владения – огромный остров на востоке от побережья страны, размером с весь Ардор целиком, а возможно и еще больше. Граф очень скрытен, и не делится ни морскими картами, ни картами острова. Также запрещает создавать карты его островных владений посетителям, из-за чего начали ходить слухи, что на востоке находится не остров, а еще один полноценный континент, намного превосходящий этот, о чем известно лишь избранным.
Члены королевского совета долго рассаживались, прочищали горло и оценивающе пялились на золотые украшения и магические защитные амулеты на шеях друг друга, и тогда Базл Мирроу, как самый богатый и влиятельный вассал, основной поставщик золота и серебра в Ардоре, заявил:
– Уважаемые члены собрания, как мы поступим с принцессой Теоной? Я совершенно случайно узнал, что она вчера открыто нагрубила графу Орфанскому, а сегодня довела до белого каления наследника Герцога Йорширского. Она, видимо, хочет развязать в Ардоре войну, которой мы с вами, надеюсь, одинаково не желаем.
Все советники бросили на меня косой, неодобрительный взгляд и согласно закивали головами. Я был просто
