Другое Сигни знала: не люба она Харальду, женится он на ней только потому, что кольцом завладеть хочет. Из-за него он и клан их истребить хотел. И лишь кольцо его остановило. Кольцо с синим камнем только в подарок от женщины получить требовалось, только тогда оно свою силу проявит. А
надо сказать, что кольцо это непростое. Я, наверное, говорила уже об этом?
– Да, да! Говорила! Говорила! – подтвердили дети.
– Так вот, ещё раз скажу. Досталось оно Сигни от матери её, Лады. Лада – Берёзка, дочь конунга белых россов, а потом жена Торкиля, от своей матери его получила. А та – от своей. То кольцо все желания своего владельца исполняло, что ни попроси.
Боялась ночи Сигни. После неё должна была отдать это кольцо Харальду. И тогда он и над ней, и над всем, что есть в мире, властелином станет. Харальд давно про кольцо знал и сильно хотел его заполучить. Потому и войной пошёл на Северный клан. Точили его воины ножи и копья на клан Северного Леса, да не знали главного…
Проиграл Торкиль жизнь свою, его дочь, Сигни Хромоножка женой Харальда стала, да ещё в придачу с дарами богатыми. А клан Северный Харальд всё равно с землёй сравнял.
– А как же Хромоножка, бабушка? – спросила Сигни, – Что с ней стало?
– Что стало? И она жизнью своей жизнью поплатилась. Не отдала она, не подарила кольцо Харальду. Не помогла ему любовь её, всё вот почему. После первой ночи приставил Харальд нож к горлу Сигни, кольцо потребовал. Испугалась очень Сигни, подумала, что не сможет она с Харальдом жить, убежать решила. Отговорилась Сигни за кольцом выйти, а сама скорее в лес побежала, через дремучие урманы*, на погибель свою.
Догнали её храбрые викинги и убили, а кольцо то дед ваш себе взял. Эйнард Торкильстон к могуществу не стремился, но и Харальду его отдавать не хотел, знал нрав его кровавый, да простят меня Боги. Сказали воины Харальду, где теперь кольцо. Потребовал конунг вернуть ему добычу, да только дед ваш, Эйнард Смелый, не отдал кольца,
всё это на моих глазах было. Дрожала я от страха за мужа своего, но обошлось. Харальд простил деда вашего и кольца не взял. Знал он, что пока живой, Эйнард Смелый не отдаст его. Понимал он, как любят и уважают Эйнарда Смелого его воины.
Осталось то кольцо с нашим кланом, да только не принесло оно нам счастья. И силу свою вместе со смертью Сигни потеряло. Хуже того: дед ваш через полгода погиб в землях франков*. А сын его, отец ваш у бриттов* убит был. А мать ваша родами Тори умерла. И осталась я одна, да сёстры мои. А мужей и сыновей наших в Вальгаллу забрали к Великому.
– А где же кольцо, бабушка? – опять спросила Сигни.
– Кольцо? Храним мы его в память о глупых поступках и грехах наших. Зачем храним? Про то не знаю. Но после смерти моей, когда тело моё предадут огню, соберите пепел, что останется от погребального костра, только не дайте развеять его над синим морем, а похороните его рядом
