отозвалась я рассеянно, отряхивая пыльную юбку, и подобрала с пола ключ. Должно быть, его обронили детишки.
– Душераздирающе…
Он осекся и вдруг крепко, почти до боли, стиснул мои плечи.
Я подняла взгляд – и прикусила щеку, чтобы не вскрикнуть.
Призрак висел посреди библиотеки. И это не был прадед Этана. Хотя бы потому, что у покойного Годдфри Кларка никак не могло быть таких аппетитных округлостей, тонкой талии и изящных ножек. Должно быть, при жизни дама была ослепительно хороша, хотя трудно утверждать это со всей определенностью. Ведь у полупрозрачной фигуры в легкомысленном неглиже не было головы…
Этан откашлялся.
– Доброй ночи, мэм! Я – Этан Баррет, а это моя жена М… Люси.
Вежливость – прежде всего. Как это по-альбионски!
Я выдавила из себя улыбку и соврала:
– Приятно познакомиться.
Призрачная леди вновь душераздирающе застонала, требовательно протягивая к нам руки. Непохоже, что она пыталась нас напугать, скорее, донести что-то важное.
Интересно, кто она такая? А главное, чего хочет?
Священник говорил, что призрака в этом мире может удерживать какое-то важное дело. Вот только какое?
– Простите, мэм, – тихо, но твердо сказал Этан. – Мы вас не понимаем.
Я накрыла ладонями его руки на моих плечах.
– Дорогой, она ведь не может говорить.
Попробуй что-то сказать, не имея рта и даже головы.
– Она же как-то умудряется стонать, – шепотом возразил Этан, и с этим трудно было не согласиться. Кашлянул и попросил громче: – Мэм, вы сумеете дать нам знак?
Призрак всплеснул руками, без слов вопрошая: «Как?!»
И меня озарила дурацкая идея, такая соблазнительная, что удержаться я не смогла.
– Можете написать? – выпалила я. – Прямо в пыли.
Благо вокруг лежал такой толстый ее слой, что разобрать написанное не составило бы труда.
Призрак засверкал, как рождественская елка, и на полу сами собой проступили буквы со множеством завитушек.
– «Мое платье!» – прочитал Этан вслух. – Что?!
Призрачная леди махнула рукой, взметнув клочья пыли, и начертала: «Где мое платье?»
Я с трудом сдержала смешок. Очевидно, отсутствие головы прекрасную леди не смущало. Вот платье – другое дело. Платье – это важно.
«Найдите!!!» – появилось на полу. Именно так, с тремя восклицательными знаками.
После чего призрачная леди рассыпалась сердитыми искрами, подняв в воздух залежи пыли.
– Кажется, нам нужно выпить, – пробормотал Этан и чихнул.
Бренди и впрямь быстро привело нас в чувство, а шоколад оказался восхитительно вкусным. Мы сидели на диване в обнимку, и, должна признать, это и впрямь было романтично.
– Пойдем спать, дорогой? – спросила я, борясь с желанием облизать пальцы. – Или ты хочешь дождаться еще и прадеда?
Вдруг они могут являться
