надписям Александром Андреевичем Спицыным. Он первым предположил, что огромный Гнёздовский могильник остался от древнейшего Смоленска, располагавшегося тогда в Гнёздове, а не на современном месте.
А. А. Спицын считал, что Гнёздово – это древний Смоленск, который располагался на Ольшанском городище, откуда князь Олег, преемник Рюрика, перенес его на Центральное городище, а при Ярославе Мудром город был перенесен на новое место.
Эта гипотеза сейчас представляется наиболее перспективной.
Таким образом, княжескому христианскому Смоленску, расположенному на нынешнем месте, предшествовал Смоленск языческий, и Гнёздовское поселение практически идеально соответствует дохристианской столице кривичей.
В малоразработанной еще теме о древнерусских городах домонгольского времени городам Смоленской земли принадлежит особенно важное место. Здесь был расположен кривичский племенной центр Смоленск, контролировавший важнейшую водную коммуникацию древности – Путь из варяг в греки. В IX–X вв. город был известен византийцам и скандинавам (а последние не только здесь торговали, но также и жили).
Существует две версии происхождения названия Смоленска. По одной из них, оно восходит к названию реки Смольня (старославянское «смоль» – чернозем). Другая версия гласит, что город находился на «Пути из варяг в греки» на окончании места, где переволакивали корабли из Западной Двины в Днепр. Там местные ремесленники смолили лодки торговцев.
В целом же можно сказать, что территория Смоленской земли была заселена примерно 10 000 лет назад, когда здесь появились бродячие охотники. В эпоху, предшествующую образованию Древнерусского государства, Смоленская земля была заселена несколькими славянскими племенами: главным образом, кривичами, а также дреговичами и очень малочисленными радимичами.
С середины I тысячелетия нашей эры начал складываться большой племенной союз, получивший название «кривичи».
По мнению лингвиста М. Р. Фасмера, кривичи получили такое название по имени родоначальника племени, которого звали Крив. А от названия племени по народной этимологии было образовано слово «криви́ч» (неискренний, фальшивый человек). С этим, кстати, связано известное выражение «криви́ть душой».
Кривичи – это один из самых сильных восточнославянских племенных союзов. Они занимали территорию в верховьях Днепра, Волги, Западной Двины, а также в районе Чудского, Псковского озер и озера Ильмень. С образованием Древнерусского государства кривичи вошли в его состав. Летописец связывает это с походом дружины новгородского князя под предводительством Олега на Киев.
Смоленск теперь расположен на пяти холмах: Покровском, Соборном, Вознесенском, Воскресенском и Казанском. На каком из них находился древний Смоленский «город»? Вероятнее всего,
