Бруно не сказал. Он покинул Викторию, вернувшись в зал. Уже после он получил распоряжение сопровождать Розалин до дома. Если боль и съедала его, внешне он не показал этого, оставаясь задумчивым и спокойным.
***
Что-то изменилось. Розалин заметила, какие пристальные взгляды Виктория бросала на Артура. Он, казалось, был настолько опьянён любовью, что ничего не замечал. Или попросту не хотел замечать. Роуз Виктория наоборот стала избегать. Девушка всё отчётливее чувствовала расстояние. Старшая сестра почти не навещала её, перестала проводить вечерние посиделки. Розалин, привыкшая к постоянному вниманию сестры, очень скучала. Она пыталась поговорить с Викторией, но та либо отмалчивалась, либо хмуро ворчала.
Однажды, не сдержавшись, Розалин сама собралась к сестре. Девушка ворвалась без стука. Артура не было дома, он уехал по очередным делам. Роуз хотела провести с Викторией один беззаботный день, как они делали это раньше.
– Что происходит? – Роуз замерла на пороге. Вещи Виктории хаотично валялись на полу. Девушка порывисто собирала чемодан. Услышав голос сестры, она вздрогнула. – Вики, – голос Розалин дрогнул. Она тихо прикрыла дверь, чтобы слуги не подслушали их разговор. Старшая сестра выпрямилась, нехотя разворачиваясь к Роуз.
– Мне нужно собрать вещи. Я уезжаю.
Розалин кивнула. Она посмотрела на дверь. В коридоре оказалось тихо: Виктория предусмотрительно раздала задания прислуге.
– Я попытаюсь собраться быстро, – прошептала Розалин.
Виктория закусила губу. Она отвернулась к чемодану, и Розалин увидела, как задрожали её руки.
– Нет, ты остаёшься.
Повисло молчание. Роуз ощутила, как внутри что-то оборвалось. Она с трудом сдерживала слёзы.
– Понятно. Это приказ Артура?
– Нет, он ничего не знает.
Виктория развернулась к сестре и порывисто сжала её в объятиях. Розалин не сдержалась, и слёзы непрерывным потоком вырвались наружу.
– Так нужно, – прошептала Виктория в светловолосую макушку. Её пальцы судорожно перебирали пряди волос сестры. Роуз закрыла глаза, полные слёз. Как в тумане она продолжала наблюдать за сборами сестры. Девушка зажмурилась, ощутив горячие губы сестры на виске. Когда Роуз открыла глаза, комната оказалась пуста.
***
– Виктория! – голос разнёсся по дому, словно внезапная гроза. Мужчина стремительно поднимался по ступенькам, не обращая внимания на пугливые взгляды слуг.
Розалин очнулась, выпутываясь из давящей апатии. Она выбежала из комнаты сестры и чуть не столкнулась с Артуром.
– Где она? – серые глаза внимательно всмотрелись в испуганное лицо. Девушка отступила назад, хватаясь за деревянные поручни.
– Розалин, где твоя сестра? – Артур терял терпение, его рука качнулась, но он лишь погладил светлые волосы. Розалин зажмурилась, опасаясь удара. Сейчас она боялась Артура, дыхание у нее сбилось, и непослушное сердце принялось отбивать барабанную
