резало от обилия света, который бликовал на громоздких люстрах, высоких зеркалах в пол и изящных бокалах в руках гостей. Они тут слепые что ли? К чему столько светильников и люстр? Проморгавшись, он прошел внутрь, по пути приветствуя гостей. Чего им дома всем не сидится?Ведь каждый прием одно и тоже: все та же музыка, те же танцы и одни и те же опостылевшие физиономии. Расфуфырятся и прутся во дворец щеголять своими холеными рожами. Сколько энергии эмри тратится на такую ерунду! В стране Барьер начал таять, эмри не хватает по всему Приграничью, а эти бестолочи спускают ее на эликсиры молодости.
Но попробуй объяснить королю неразумность траты эмри на придворных. Корона, конечно, тщательно следит, чтобы достаточное количество эмри пересаживалось в зоны Приграничья у Барьера, но и про себя не забывает – знатные подданные всегда обеспечены эмри сполна. Рэмос перехватил у слуги бокал элитного сорнета и залпом поглотил половину содержимого. Ну хоть выпивка тут отменная. Залил в себя остатки напитка и нехотя направился в сторону трона – короля полагается приветствовать.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – Рэм склонился в поклоне перед Лоренго Третьим, сидевшем на троне.
– Вермонт! – с ленивой улыбкой ответил король. – Сегодня великий день. Ты согласен?
Рэмос распрямился и сдержал усталый выдох. День как день. Барьер установили хрок знает когда. Может, и вовсе не в этот день. Но, как говорится, было бы желание, а повод найдется. Король приподнял бровь и выжидающе смотрел на своего подданного эмиссара. Нужно ответить.
– Да, Ваше Величество. День поистине великий, – спокойно сказал он.
В душу Рэма закрались подозрения. Король что-то задумал, ведь неспроста появилась эта подводка с великим днем. Что ему опять нужно? Не хватило фейерверков на прошлом празднике?
– А слышал ли ты, Вермонт, преданье о том, что раньше в этот день королю преподносили невесту?
Рэм едва удержался, чтобы не закатить глаза. Невеста – это Его Величеству что? Вещь или тушка птицы запеченная, чтобы ее преподносили?
– Говорят, те невесты рожали сильных наследников, – доверительным тоном сообщил король и выжидающе уставился на Рэма.
Вот неймется ему! Сколько лет уже пытается обзавестись ребенком, все никак. Во всей столице не найти ни одну арну детородного возраста, которая не побывала в королевской постели. Успокоился бы уже. Женился да жил счастливо. Весь Ливос судачит о его похождениях. Теперь вот невесту в дар требует. Не в дикие ведь времена живем.
– Ваше Величество, я читал об этом обычае в старых записях. Давно то было и, может, вовсе не правда. Времена сейчас не те, чтобы людей дарить. Не варвары ведь, – обтекаемо ответил Рэм, стараясь перевести опасную тему в шутку и пояснить неприемлемость такого поступка.
– Не нам судить традиции предков, – поучительно произнес Его Величество и уставился на Рэма угрожающим взглядом.
Рэм скрипнул зубами. Кажется,
