style="font-size:15px;"> Девочка, обреченно выдохнув, вышла в коридор, сняла с витиеватой вешалки куртку. И вдруг почувствовала, что кто-то ее выхватил. Женя обернулась: Алексей держал ее куртку распахнутой, ожидая, когда девочка просунет руки в рукава.
– Я помогу! – уверенно сказал он.
Она приоткрыла рот, словно парень повел себя неприлично. Она глубоко вдохнула, но ответить ничего не успела – Павел ее опередил.
– Леш, отдай ей куртку. Пусть сама наденет, – и он неправдоподобно улыбнулся, чтобы перевести все в шутку.
– Простите, – гость смутился, но воспитание не позволило ему прекословить хозяевам. Он поступил так, как его попросили.
Девочка резко выхватила куртку из его длинных рук.
– Мы можем опоздать, – парень поправил свой шарф. – Поторопись лучше, Жень. Я не люблю опаздывать.
Девочка надела куртку, натянула шапку и сапоги и, прихватив полупустой рюкзак, молча вылетела из дома. Алексей поплелся следом за ней.
– Удачи! – крикнул им в след Павел.
Женя обернулась и помахала ему рукой.
– Куда дальше идти, проводник? – спросила девочка.
– Направо, – указал Алексей, и они вдвоем поплелись по заснеженной дороге на занятия.
На улице было еще темно и пусто. Путь освещали фонари. Женя и Леша миновали частный сектор и свернули на противоположную улицу. Они шли по тротуару мимо магазинов и высоких девятиэтажных домов. Эта улица была куда оживленнее. Взрослые торопились на работу, родители провожали маленьких школьников на учебу. Шумели проезжающие по дорогам машины. «Город как город, – подумала Женя. – Небольшой, но вполне уютный».
– Еще чуть-чуть, и мы будем на месте, – Леша улыбался в предвкушении успешного завершения задания. И гордо распрямил плечи. – Я же говорил, что недалеко.
Но ответа он не получил.
– Если хочешь, как-нибудь могу показать тебе город.
Снова не последовало ответа.
– Почему ты молчишь? – осторожно спросил парень.
– Извини, речь не подготовила…
– И не нужно… Ты бы просто отвечала на вопросы. А то у меня ощущение, как будто я со стеной разговариваю.
Но она и правда не знала что сказать. Раньше со сверстниками у нее были короткие разговоры. С тех пор она усвоила правило: чем меньше слов, тем меньше потом несчастных случаев.
Они завернули еще за угол, и Женя увидела темное серо-бежевое трехэтажное здание, окруженное сетчатым забором. Небольшое футбольное поле, площадку с выцветшими лесенками и турниками – все занесло снегом. Но несколько дорожек, ведущих к зданию, все-таки были прочищены.
– Тебе сюда, – завершил парень.
– Да, я догадалась!
– Мой университет находится на соседней улице, – Алексей указал в противоположную сторону рукой. – Совсем рядом.
Девочка кивнула головой и направилась к месту назначения.
– Жень! –
