записного красавца Кости Калинина. Отвергла по причине весьма оригинального свойства, однако, на Катин взгляд, веской и существенной.
Костя Калинин был старше Кати на два года и учился с ней в одной школе. Жил он в одном из соседних домов, здесь же, на улице Пушкина. В то лето он вернулся из армии и, оглянувшись вокруг, вдруг заметил эту красивую и стройную девочку. «А Катька-то Мороз как повзрослела и похорошела, – самодовольно и самонадеянно подумал он, – надо, пожалуй, ею заняться вплотную…»
Костя был красив самой что ни на есть голливудской красотой: правильные черты лица, ровные зубы, темные волосы, волевой подбородок с ямочкой посередине и, конечно же, косая сажень в плечах. Отменная фигура (Костя был кандидатом в мастера по плаванию), рост сто девяносто, белозубая улыбка. Девчонки еще в школе млели от одного его взгляда и все, как одна, мечтали, чтобы этот парень обратил на них внимание. Все, но не Катя.
Однако в школе Костя на Катю и не смотрел – мелковаты она и ее подружки были для него по возрасту. А тут как-то, проходя через Катин двор, он увидел ее, болтающую с девчонками возле подъезда, и буквально остолбенел: какая красотка!
Он решил не терять времени даром – сразу же подошел к стайке девочек и начал прощупывать почву:
– О, девчонки! Привет!
– Привет, Костя! Привет! – вразнобой откликнулись те.
– Скучаем? – залихватски улыбнулся он.
Катя, сразу заметив его интерес именно к своей персоне, насмешливо ответила:
– Да вроде не померли еще от скуки!
Подружки – Машка и Анька – удивленно на нее оглянулись: чего это она? Такой парень…
– Что, Катюша, не с той ноги сегодня встала? – ухмыльнулся Костя. – Чего такая неласковая?
Катя фыркнула:
– А с чего мне тебя ласкать-то, Костик? Тебя всегда найдется, кому…
Девчонки прыснули.
– А я, Катюша, может, два года в армии мечтал, чтоб ты меня приласкала!
– Да ладно! – ответила Катя. – В армии дунька кулакова вам главная подружка. Куда уж мне…
Анюта с Машей засмеялись уже в голос, предвкушая словесную дуэль, из которых их подруга Катя практически всегда выходила победительницей.
Костя же, не владевший искусством пикировки в той степени, чтобы составить конкуренцию острой на язык Кате, озадаченно замолк. Девчонки продолжали хихикать, и ему ничего не оставалось, как попытаться реабилитироваться:
– Я родину защищал, а ты – дунька кулакова! Как не стыдно, Мороз!
– Ну, Костян, для настоящего мужика одно другому не помеха, – с самым серьезным видом ответила Катя, и подружки закатились от смеха.
– Вот ты какая! – перешел к другой тактике Костя. – Так вот ты, значит, как с воином и защитником…
Аня, которой Костя немного нравился, попыталась спасти ситуацию:
– А где ты служил, Костик? – спросила она.
Костя,
