покосилась на винтовку в руках Эммелин.
– Операция «Защита детства», – ответила та. – После Адовой Недели правительство приняло закон: любое учреждение, отвечающее за жизнь и здоровье детей до восемнадцати лет, обязуется обучать свой персонал обращению с оружием и оказанию первой помощи. Все сотрудники должны постоянно носить при себе заряженное, лицензированное и готовое к применению оружие. Для обеспечения безопасности как своей, так и воспитанников.
– Вы хотите сказать, детей?
– Совершенно верно.
– То есть вы обязаны постоянно таскать на плече базуку?
Проктер рассмеялась.
– Ходи тихо и имей при себе ствол, выпускающий по шестьдесят пуль в минуту.
– И это правило распространяется на весь персонал? – поинтересовалась Кэсси.
– На всех, кто получает зарплату от «РИМа». Даже наши повара вооружены круглосуточно, – ответила Эммелин. – Инспекция может нагрянуть в любой момент. Я бы сказала, нас проверяют раз по двадцать за год. За каждое нарушение штраф пятьдесят тысяч. Вот почему Франклин всегда при мне.
– Франклин?
– Так я зову свое оружие, AR-99. Франклин. В честь бывшего мужа. Решила, это подходящее имя для вещицы, которая ничего, кроме боли, не приносит. Не беспокойтесь, миссис Уэст. Я могу подстрелить комара, сидящего у жабы на голове. На случай, если вы собираетесь нанести урон нашим ресурсам, предупреждаю сразу: Франклина лучше не злить. Если я вас застрелю, то наверняка за дело.
– Это успокаивает, – сказала Кэсси, нимало не успокоенная. – Спасибо, что разрешили повидаться с Эли.
– Буду честной, – заметила на это Проктер, – мне стало любопытно. Захотелось на вас посмотреть.
– Зачем?
– Люди думают, что все знают про Харриса Уэста. А про вас – нет.
– Люди ничего не знают про Харриса Уэста, – ответила Кэсси.
– В наше время непросто держаться в тени. Те, кто скрывается, делают это не без причины.
– Если я скрываюсь, то почему я здесь?
– Мой парень считает вас Снежной королевой. Говорит, вы знали про Инферно, – сказала Проктер. – Может, даже помогали мужу. Я? Я стараюсь видеть в людях хорошее. Мне кажется, вас обманули. Возможно, вы не такой плохой человек. Думается, мы узнаем больше, когда «Паст-Крайм» запустит сим.
– Я приехала не для того, чтобы поговорить о своей семье, – сказала Кэсси. – Я хочу увидеться с Эллисон Миллер.
Улыбка исчезла с лица Эммелин.
– Заноза в заднице.
– Простите?
– Эта Эллисон Миллер. Пятнадцать лет. Сирота. Большинство сирот, которые к нам попадают, тихенькие. Но только не она. Когда ее привезли, она была агрессивная. Кричала. Предъявляла требования.
– Какие требования?
– Чтобы ей предоставили больше информации насчет ее семьи и насчет того, что с ней будет. Голосила, не закрывая рта.
– Ее родители
