шаг назад и вернулся на свой трон.
Зевс посмотрел на Афину, а затем на богов, которые противостояли ему.
– Я сбился со счета, сколько раз я избегал судьбы, – сказал он. – И могу заверить вас, что последнее, что поставит меня на колени, – это пара несчастных влюбленных.
– Ты продлил свою судьбу, – сказала Афина. – Есть разница. Как ты думаешь, почему тебя преследует то же самое пророчество?
– Меня преследовали вещи и похуже, дочь моя, – сказал Зевс. – Но в данный момент нет ничего, кроме твоих слов. – Последовало тяжелое молчание, пока Зевс оценивающе оглядывал богов. – Те, кто противостоял мне на поле боя, испытают на себе мой гнев. Аполлон, Гермес, Афродита – с этого момента вы лишаетесь своих сил.
– Отец… – сказала Афродита, делая шаг вперед.
Зевс поднял руку, призывая ее к молчанию.
У Гермеса отвисла челюсть, он захлопнул ее и уставился на своего отца. Только Аполлон казался невозмутимым, поскольку уже сталкивался с подобным наказанием раньше.
– В течение одного года вы узнаете, что значит быть смертными, – продолжал Зевс, словно предсказывая будущее. – Остальным я предлагаю привести ко мне богиню весны в цепях. Тот, кто приведет ее, получит мой щит. Он станет символом величайшего охотника среди нас.
Аполлон пристально посмотрел на Артемиду, которая выпрямилась на своем троне, уже ожидая этой чести.
Аура Гермеса вспыхнула гневом, вокруг него засиял золотой ореол.
– Неужели Гефест будет страдать так же? – спросила Афродита. – Он всего лишь защищал меня.
Тесей знал, почему богиня любви задала этот вопрос о своем муже. Он был кузнецом богов, ответственным за создание их мощного оружия, которое могло ей понадобиться без ее способностей.
– И тем самым продемонстрировал, в чем заключается его преданность, – сказал Зевс.
– О, оставь его в покое, брат, – усмехнулся Посейдон. – Мы все знаем, что Гефест ограничен в способах доставить удовольствие своей жене.
У Афродиты дрогнули губы, но она промолчала, ожидая, когда Зевс сделает свое заявление.
– Если Гефест останется безнаказанным, то ты должна будешь забрать у него этот год.
Афродита сглотнула, но не колебалась:
– Хорошо.
Гермес поморщился и покачал головой.
– Да будет так, – сказал Зевс серьезным тоном. – Ты проживешь два года как смертная. Наслаждайся, наблюдая, как твои товарищи-олимпийцы преследуют твою любимую подругу, в то время как ты бессильна защитить ее.
– И ты готов встретить гнев Аида? – спросил Гермес.
Уголок рта Тесея приподнялся. Вопрос Гермеса был блефом, ведь он знал, что Аид пропал и что никто не сможет защитить Персефону от того, что ее ожидает.
– Вопрос, который тебе следовало бы задать, – сказал Зевс, – заключается в том, готов ли Аид к моему гневу.
Тесей появился перед садом Геры, который
