посмотрела на него, скривив губы от отвращения:
– Ты не имеешь права входить сюда только потому, что мы на одной стороне.
– Ты хочешь победить или нет? – спросил он.
– Что за нелепый вопрос, – отрезала Гера.
– Тогда позволь мне получить то, за чем я пришел, – сказал он.
– За чем именно ты пришел?
Тесей наклонил голову.
– Золотое яблоко из твоего фруктового сада.
– Ты жаждешь непобедимости?
Он не ответил. Вопрос был очевидным, но произнести ответ вслух было равносильно признанию в своей слабости.
– Это не дерево желаний, – предупредила Гера. – Оно потребует чего-то взамен.
– Как и все божественное, – согласился Тесей.
Он знал это, был готов к этому. Гера просто смотрела на него. Через мгновение она подняла руку, и в ее ладони появилось золотое яблоко.
– Съешь это яблоко, – предложила она, – и оно лишит тебя бессмертия.
– Это высокая цена, – возразил Тесей.
– Равная цена, – ответила Гера.
Он знал, что имеет бо́льшую ценность в настоящем, учитывая, как близко они были к битве. Он побеспокоится о вечной жизни позже, когда война будет выиграна и он воссядет на огромном троне как единственный и истинный бог всего мира.
– Что же ты выберешь, Тесей? – спросила она, протягивая руку.
Он взял яблоко, и, когда поднес его к губам, она продолжила:
– Ты можешь попробовать плоды этого дерева только один раз.
Это было предупреждение, что он не сможет вернуться и снова совершить обмен.
Тесей откусил кусочек. Мякоть яблока была пористой и вязкой, как будто плод переспел, и когда он проглотил ее, то почувствовал себя так же, как и раньше, только язык покрылся странной кислой пленкой.
Он посмотрел на яблоко, изучая сочную белую мякоть, а затем откусил еще, встретившись взглядом с Герой.
– Ты готова принести себя в жертву?
Она сердито приподняла бровь.
– И что это за жертва?
– Потрахаться со своим мужем ради общего блага.
Ее глаза потемнели.
– Не притворяйся, что наши жертвы одинаковы, – сказала Гера. – Ты спасаешь только себя.
Тесей ухмыльнулся:
– Ты хочешь сказать, что твой секс спасет весь мир, Гера?
Она сверкнула глазами и проговорила сквозь стиснутые зубы:
– Внеси свою лепту, Тесей, чтобы моя жертва не была напрасной. – Ее взгляд упал на яблоко. – И лучше доешь его, – сказала она. – Вряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, если ты прольешь хоть каплю сока. А теперь уходи.
– Сию минуту, миледи, – передразнил он и исчез.
Глава VII. Персефона
На Персефоне было бледно-розовое платье с плиссированной юбкой.
