о твоем будущем, Кайли! Пять лет мы обеспечивали тебя и терпеливо ждали, пока ты наиграешься в доктора. Наше терпение подошло к концу. Это была последняя пересдача? – он пытливо уставился на меня.
– Да, но…
– Отлично, – отец оборвал меня, так и не дав договорить. – У тебя был шанс. Теперь ты будешь делать то, что мы тебе говорим.
– Нет. – Мой протест прозвучал тихо, но отец его услышал.
– Что ты сказала?
– Нет, – уже громче повторила я. – У меня есть своя голова на плечах, и только мне решать, что делать дальше. С кем встречаться, за кого выходить замуж, куда устраиваться работать.
– И куда же ты пойдешь работать без диплома?
– Помощницей целителя. Это всего на год, потом…
Мне не дали договорить.
– Секретаршей?! Не смеши, ты даже чай сама заварить не можешь!
– Научусь! – вспыхнула я. – Год поработаю, потом пересдам экзамен и уеду на практику.
– Кайли, тебе ведь тогда будет двадцать четыре! Когда же ты планируешь выходить замуж? – ужаснулась мама.
– После практики. И вообще, мы не пещерные люди, многие сейчас женятся после двадцати пяти.
– О боги! – Мама с ужасом прижала ладони к щекам. – Это слишком поздно! Как мы с отцом подберем тебе подходящую партию?
– Никак. Я сама найду себе мужа. Как ты в свое время, мама. Вы ведь с отцом поженились по любви! Почему я не могу так же? Почему деньги и статус вскружили вам голову?
Мама невнятно пробормотала:
– Не сравнивай. Мы были бедны и…
– Вольны выбирать. А я, значит, будучи вашей наследницей, выбирать не могу?
Она опустила взгляд.
– Как же так получилось, что статус и деньги сделали меня узницей ваших амбиций? – продолжала напирать я, переводя взгляд с мамы на отца.
– Все, что мы делаем, ради твоего блага! – возмутился он.
– Нет, вы делаете это для себя! – Я вскочила с дивана. – Ты хочешь, чтобы в будущем дело всей твоей жизни осталось в семье. А мама жаждет войти в высший свет через родственников Руфуса. И никого, никого не интересует, чего хочу я!
– Этот разговор бессмысленен. Можешь хотеть чего угодно, но пока ты живешь в этом доме, будешь делать то, что мы говорим.
Отец вышел из гостиной, давая понять, что последнее слово остается за ним. Я с укором посмотрела на маму.
– Не надо делать такое лицо, Кайли, – она нервно повела плечами. – Можно подумать, мы с отцом изверги! Нашли жениха из приличной семьи, хотим добиться чего-то большего прежде всего для тебя и твоих будущих детей.
– Я не говорила, что вы изверги, – покачала головой и попыталась успокоиться.
Мама – вот ключик к папе. Она могла бы его переубедить. Тем более, судя по тому, как она оправдывается, мне удалось до нее достучаться.
– Мамочка, – я подсела к ней и взяла за руку, – пожалуйста, вспомни себя в двадцать лет.
