сь поскорее выйти из темнеющего леса. Вдруг Маша споткнулась обо что-то твердое и чуть не упала.
– Ой! – воскликнула она. – Что это?
Миша наклонился и разглядел в густой траве какой-то предмет. Это был небольшой сундучок, сделанный из темного дерева, с резными узорами на крышке.
– Какой красивый! – восхитилась Маша. – Интересно, что внутри?
Дети с любопытством рассматривали сундучок. Он был старинный, потертый от времени, но очень крепкий. На крышке были вырезаны изображения звезд, луны и солнца, а по бокам вились причудливые узоры, похожие на сказочных животных.
– Давай откроем! – предложил Миша.
Он попробовал поднять крышку, но она не поддавалась. Сундучок был плотно закрыт.
– Наверное, здесь замок, – предположила Маша. – Надо найти ключ.
Дети стали искать ключ, но нигде его не было. Они обшарили всю траву вокруг, заглянули под корни деревьев, даже перевернули несколько камней, но ключ как сквозь землю провалился.
– Странно, – сказал Миша, вытирая пот со лба. – Куда же он мог деться?
– Может быть, он внутри? – предположила Маша.
– Но как же мы тогда откроем сундучок? – удивился Миша.
Маша пожала плечами. Она уже начала терять терпение.
– Ну и ладно, – сказала она. – Раз не открывается, значит, не судьба. Пойдем домой.
Она уже собралась уходить, но Миша остановил ее.
– Подожди! – воскликнул он. – Смотри!
Сундучок вдруг засветился! Мягкий, серебристый свет исходил изнутри, просачиваясь сквозь щели и резные узоры. Дети замерли, не веря своим глазам.
– Он волшебный! – прошептала Маша.
Свет становился все ярче и ярче. Дети зажмурились, а когда открыли глаза, то увидели, что сундучок изменился. Он стал больше, а на крышке вместо резьбы появилась карта звездного неба. Тысячи крошечных огоньков мерцали на темном фоне, а одна из звезд, самая яркая, пульсировала, словно указывая на какое-то место.
– Что это значит? – спросил Миша, с изумлением разглядывая карту.
– Я не знаю, – ответила Маша, – но мне кажется, это какой-то знак.
В этот момент сундучок снова засветился, и крышка сама собой откинулась. Внутри не было ни золота, ни драгоценностей, ни старинных вещей. Там лежала только маленькая, свернутая в трубочку, карта, похожая на ту, что только что исчезла с крышки. Дети осторожно достали карту и развернули ее. На карте был изображен путь, ведущий к мерцающей звезде.
– Это же карта звездного неба! – воскликнул Миша. – И она показывает нам дорогу к той самой звезде!
– Ты думаешь, нам нужно туда лететь? – спросила Маша, с тревогой глядя на брата.
– Конечно! – воскликнул Миша, глаза его горели от восторга. – Это же настоящее приключение! Волшебный сундучок, карта звездного неба, путешествие к звезде! Разве это не здорово?
Маша немного колебалась. Она была не такой смелой, как ее брат. Но любопытство и жажда приключений взяли верх над страхом.
– Ну хорошо, – согласилась она. – Только давай поскорее, а то уже совсем темно.
В этот момент сундучок снова преобразился. Он вырос еще больше, и его боковые стенки распахнулись, превратившись в своеобразные лестницы. Внутри сундучка появились мягкие сиденья, похожие на облака, и пульты управления с мерцающими кнопками. Сундучок стал похож на фантастический космический корабль.
– Ну что, готова? – спросил Миша, уже поднимаясь по лестнице.
– Готова! – ответила Маша, и ее голос звучал уже гораздо увереннее.
Дети забрались внутрь волшебного корабля. Миша нажал на одну из кнопок, и сундучок плавно поднялся в воздух. Маша затаила дыхание, глядя на удаляющуюся землю. Лес, поля, река – все казалось таким маленьким с высоты птичьего полета. А впереди, в бескрайнем звездном небе, мерцала та самая звезда.
Глава 2: Путешествие к звезде
Сундучок-корабль плавно поднялся над верхушками деревьев, и дети, затаив дыхание, смотрели на удаляющуюся землю. Лес, казавшийся таким огромным снизу, теперь превратился в темно-зеленый ковер, раскинувшийся под ними. Дома в деревне стали похожи на крошечные кубики, а люди – на маленьких букашек.
– Как красиво! – прошептала Маша, не отрывая глаз от открывающейся панорамы.
– Еще бы! – с гордостью ответил Миша, чувствуя себя настоящим капитаном космического корабля. – Ты только посмотри, какие звезды!
Небо, которое с земли казалось просто темным с рассыпанными
