Анастасия, когда я подошёл. – Вы меня так выручили. И простите, что отвлекла. Как вам, кстати, мой кекс? Надеюсь, вкусный?
При слове «кекс» Виринея перевела взгляд на меня, её лицо помрачнело.
– Да, вкусный, спасибо, – кивнул я и быстро попрощался.
Анастасия домой не зашла, а продолжила наблюдать за мной и Виринеей. Уже на улице та вытащила из кармана мятый билет на вечеринку, который я когда-то сам ей давал ещё в Академии.
– Посмотри, что стало с моим билетом в кино! – опять напустилась она на меня. – Я его помяла от нервного ожидания!
Я быстро направился к своему дому.
– Давай отменим кино, всё равно опоздали. Лучше поужинаем у меня, если ты не против.
Девушка поспешила за мной, пробурчав, что я испортил ей вечер.
Как только мы вошли, и дверь за нами закрылась, Виринея толкнула меня в плечи и заорала:
– Ты совсем дурак?! Ты зачем полез к потенциальной Тёмной Госпоже?!
Обычно Виринея всегда сохраняла спокойствие, даже в червоточине, а тут у неё внезапно сдали нервы.
– С чего ты взяла, что она потенциальная Тёмная Госпожа? – сощурился я.
– Потому что это очень сильная Ведьма, а с такой силой не иметь статус Тёмной Госпожи – позор для некроманта.
Она перевела дыхание и заставила себя успокоиться, снова превратившись в привычную Виринею – мрачную и выдержанную.
На самом деле в её словах был смысл. Я сразу вспомнил деталь из биографии Анастасии Баженовой. В десять лет она явилась на Бал Мёртвых. Просто взяла и явилась. Значит, имела амбиции стать Тёмной Госпожой.
Но это ещё не преступление.
– Ты тоже потенциальная Тёмная Госпожа, – нахмурился я, затем быстро стянул с себя чёрный траурный пиджак и бросил его на диван, ослабил галстук и добавил: – Но это не мешает нам общаться.
Девушка подошла ко мне и заглянула в глаза.
– Алекс, я не знаю, что это за соседка такая, но она мне не нравится. И надеюсь, ты не ел её угощений? Про какой кекс она говорила?..
– Который мой брат выбросил!!! – донёсся обиженный возглас с верхних ступеней лестницы.
Это была Эсфирь.
– Эй! Кто научил тебя подслушивать? – разозлился я, уставившись на девочку.
– Абу научил! Потому что больше некому!!! – рявкнула она, развернулась и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
Я потёр лоб и устало опустился в кресло. Ещё детской истерики мне тут не хватало.
– Кто такой Абу? – спросила Виринея.
– Её хомячок, – вздохнул я, потом посмотрел на девушку и предложил: – А ты не могла бы подружиться с Эсфирь? Ну не знаю… походить с ней по магазинам, или в кино. Или ещё куда. Ей не хватает друзей.
Виринея удивилась.
– Я не ослышалась? Ты просишь меня стать подружкой твоей сестры?
– Ну да, а что такого?
– Алекс… – Она уселась на подлокотник
