успела что-то возразить, я схватил ее за руку и потянул из кровати.
– Подожди, ну что ты делаешь?! – запротестовала Поппея. – Не могу же я вот так отсюда выйти!
– Брось! Мы просто перейдем в соседнюю комнату. Идем же! – И я потянул ее за собой туда, где всю ночь проектировал будущий Рим.
Стражники в коридоре демонстративно отводили глаза в сторону, будто ничего не видят.
– Сюда! – с энтузиазмом воскликнул я.
Теперь, когда комнату заливал естественный солнечный свет, стол с проектом будущего Рима смотрелся куда лучше, чем ночью.
– Я это сделал! Спланировал город!
Я указывал пальцем на каждый деревянный брусок и кубик по отдельности и объяснял, что они означают, называл отмеченные мелом улицы и дороги.
А Поппея просто стояла и, широко открыв глаза, смотрела на эту картину. Может, еще не совсем проснулась?
Наконец она удивленно вскинула брови:
– И ты за одну ночь все это сделал?
– Ну, не совсем. До сегодняшней ночи совещался с моими архитекторами и, что важно, с инженерами.
– Это же, как ты говоришь, заново отстроенный Рим. Ты понимаешь, что твой проект повергнет людей в шок?
– Мнение современников меня не волнует. То, каким увидят Рим люди будущего, – вот что по-настоящему важно.
– К несчастью, мы обречены жить с теми, кто находится рядом с нами здесь и сейчас, – заметила Поппея и, выдержав паузу, улыбнулась. – Но этот проект – просто чудо. А где же дворец? Я его не вижу.
И тут я взмахом руки указал на место, которое в будущем будет называться Золотой дом. Павильон на склоне холма и далее – дворец на берегу озера.
– Вот здесь он и будет.
Поппея прикоснулась рукой к макету и, оценив, заметила:
– Отличное расположение. Вид на Форум… просто прекрасно. И мне очень, правда, очень нравится этот длинный фасад.
– Это еще не все.
Я принялся пояснять, что и как будет построено дальше – озеро, террасы с садами, портики, вестибюль…
Пока говорил, в голову пришла еще одна грандиозная идея.
– А в вестибюле под открытым небом будет воздвигнут колосс… Да! Он будет посвящен Аполлону, ознаменует новую золотую эру и превзойдет Колосса Родосского[44].
– Насколько? – встревоженно спросила Поппея.
– Настолько, что будет виден отовсюду. На Родосе колосс высотой в сто футов, – стало быть, мой должен быть не меньше ста двадцати. И он будет из позолоченной бронзы. – Тут я рассмеялся. – Но ты не волнуйся, у нас уйма неотложных работ, так что на колосса мы будем тратиться только по их завершении.
– Считаешь это разумно?
– Ты о колоссе? Я же сказал: им мы займемся в последнюю очередь.
– Нет, сейчас я о твоей идее превратить центр Рима в твои личные земли.
– Но в реальности они не будут моими частными владениями.
