моё?! – вдруг прошептал тревожно. – Рукопись-то продал…
– Вот!!! Даже рукописи у меня теперь нет! – взвыл, точно тысяча безумных дервишей. – Ничего в жизни не осталось, всё отобрали. Обобрали… Кружусь, кружусь безостановочно в этой карусели столетий – одинокий, пустой, как старый орех, никому не нужный… Но нужно иметь мужество – да, мужество! – смотреть реальности в лицо! Иначе всё бессмысленно. У меня ведь есть обязанности перед Читателем. Или Читателями? Как правильно? Леший его знает.
Да, так о чём, бишь, я? Об орешках? Пекари люблю, кешью тоже ничего, но дело не в этом! А в том, что это ПРОЛОГ. А раз пролог, то здесь я должен рассказать о том, что было раньше (тем несчастным, которые не читали первую книгу); а везунчикам, кто читал, – напомнить… Ой, или это по-другому называется? Синап… сино… сепсис… да и Пегас с ним!
В общем, так: жила-была на свете одна девушка, которая обожала сказки, и звали её Алиса. Впрочем, её могли звать как-то иначе – Леной, Светой или Ирочкой, ведь таких девушек много! Но речь всё же пойдет об Алисе.
Жила она, как и большинство прочих девушек: день за днём ходила в магазин, гладила бельё, вытирала пыль и смотрела телевизор.
Мир был чёрно-белым, и она не любила его.
Она любила другие миры – фантастические, далёкие, сияющие. Те, что смотрят на нас со звёзд, что таятся в пожелтевших страницах старой книги, что ускользают от нас с рассветом…
Мамма миа, я же повторяюсь! Кажется, я это уже писал. Ну ничего, «повторенье – мать ученья». Жила-была Алиса, была, была… И вдруг!!! С этого всегда всё и начинается: вдруг стучатся в дверь, вдруг загорается проводка, вдруг случается землетрясение в Чили. Моя девушка вдруг находит старинную настольную игру, начинает в неё играть и… потом, правда, выясняется, что это всё происки импульсов, которых (где-то) довольно много, и все они от скуки развлекаются разными игрушками, а на самом деле это вовсе не импульсы, а…
– Нет, ничего не получилось объяснить. Не читайте этого, не читайте! Забудьте! Начну сначала. Жила-была… Опять двадцать пять! Так я никогда не закончу. Словом, с помощью одного импульса Алиса попадает в компьютерную игру. Как, спросите вы? Самым волшебным образом, разумеется. И видит, что это такая сказочная страна: птички поют, лопасти у мельниц вращаются, водопадики струятся… И Алиса начинает по ней ходить. И ходит, и ходит, и ходит (даже любовный роман себе выходила), ходит… как марсоход «Кьюриосити». Зачем ходит – понятия не имеет. Но только поначалу, в самом конце-то первой книжки Кот ей всё расскажет. Ну, или почти всё. Что, мол, нужно найти на просторах Урании (это страна так называется) чудо-артефакт «Грааль». Нашла – и всё! Все счастливы, все танцуют – кроме проигравших, конечно.
Надеюсь, всем всё понятно? Тогда аривидерчи. Чао. Словом, бай-бай!
Игрок 4. Хай, Ричи. Как сам?
Игрок 2. Норм.
Игрок 4. А статы твоего Реалгера покажешь? По дружбе.
Игрок 2. Щас. Может, мне ещё штаны спустить и показать всё как есть?
Игрок 4. Хоть класс назови.
Игрок 2. Хрена ты наглый! Обойдёшься. Ну, разве что поляну накроешь.
Игрок 4. Лады, поляна с меня. В среду, после лекций.
Игрок 2. Да там вообще глядеть не на что. Чистый лист. Гейма только пошла.
Игрок 4. Ричи!
Игрок 2. Хм… Реальный Герой «Алиса». Класс «Сталкер», уровень X.
Игрок 4. Ну ты и открыл. Облагодетельствовал. А почему, кстати, «Сталкер»? Корный класс какой.
Игрок 2. Главное, редкий, они только трипы дестроят и хабар метут. Сталкер идёт, под его ногами взрываются ловушки, на него падает хищная паутина, он обходит капканы, понаставленные добрыми конкурентами… самое то. Я фильм смотрел. Он движется к своей цели часто кружным путём. Очень кружным. Но чаще доходит, чем не доходит. А твой РГ какой класс имеет?
Игрок 4. «Гладиатор». Вообще какие из них Техномагусы или Жрецы? Магии-то ноль! Да и генералы они никуда, одиночки. А что за уровень – X? У моего тоже X. Слово из трёх букв?
Игрок 2. У Реалгеров левела нет, они могут только бонусы получать и умения развивать.
Игрок 4. ОК. Почему снова по-человечески разговариваешь?
Игрок 2. Да надоело. И от родаков регулярно по башке получаю.
Игрок 4. Аналогично. Бывай. За инфу базиба.
Игрок 2. Не базиба, а поляна. В среду.
Краткий примерный перевод на русский:
Игроки 2 и 4 (Коричневый, «ник» Ричи, и Синий, «ник» Блюхер) обсуждают статистические данные своих Реальных Героев, при этом выясняется важная информация: у РГ не существует понятия «уровень» и отсутствует способность к магии.
Глава
