чиновником для особых поручений при князе Григории Александровиче Потёмкине-Таврическом (1739—1791) и стал особо приближённым и доверенным лицом последнего.
В 1784 г. – полковник.
В 1786 г. – секретарь императрицы Екатерины II-й.
В 1787 г. – бригадир.
В 1788 г. сопровождал Потёмкина к крепости Очаков.
В 1789 г. – генерал-майор.
С 1792 г. состоял при особе императрицы, ведал «расходами по комнатной Её императорского Величества сумме», был начальником Комиссии прошений и Горного Корпуса.
Выступил одним из авторов Тарговицкой конфедерации, приведшей ко Второму разделу Польши.
С 1793 г. заведовал принадлежащими Императорскому Кабинету Колыванскими и Нерчинскими Горными заводами.
В 1796 г. – член Особого Комитета.
В ноябре 1796 г. награждён чином генерал-поручика.
В 1797 г. Император Павел I-й уволил Попова от должности управляющего Императорским Кабинетом и назначил заместителем председателя Мануфактур-Коллегии, а затем президентом Камер-Коллегии и сенатором.
В 1798 г. по доносу арестован, посажен под караул и предан суду.
В 1799 г. отстранён от должности президента Камер-Коллегии, выслан из Петербурга и проживал в своих имениях в Екатеринославской и Херсонской губерниях.
При правлении Александра I-го возвратился к службе с назначением председателем департамента Гражданских и Духовных дел Государственного совета.
В 1807 г. занимался приведением в порядок хозяйственного управления армии генерала Леонтия Леонтьевича Беннигсена (1745—1826) в Польше.
Находился в свите Александра I-го во время заключения Тильзитского мира.
После окончания боевых действий назначен действительным тайным советником и управляющим Комиссариатского и Провиантского департаментов,
В 1810 г. – член Государственного совета.
В 1812 г. – председатель Комиссии прошений.
В 1816 г. получил годичный отпуск и выехал за границу для лечения.
После возвращения на родину занял в 1819 г. пост председателя департамента Духовных и Гражданских дел Государственного Совета.
К 1820 г. полностью лишился зрения.
5 ноября 1822 г. кавалер орд. Св. Владимира 3-й ст. (1787 г.), Св. Анны 1-й ст. (ноябрь 1789 г.), Св. Владимира 1-й ст. (1791 г.) («За особливые труды по делам, поручаемым ему от Генерал-Фельдмаршала») и Св. Александра Невского (февраль 1792 г.), почётный член Императорской Академии Наук (1818 г.) умер в Санкт-Петербурге в возрасте 76 лет.
Похоронен в Александро-Невской лавре.
Попов 2-й, Павел Васильевич
(1793—1839) – генерал-майор (25 марта 1828 года).
Родился в морганатическом браке генерал-поручика Василия Степановича Попова (1745—1822) и актрисы по имени Каролина (усыновлён Царским указом в 1801 г.).
В 1811 г. поступил на военную службу юнкером лейб-гвардии Артиллерийской бригады.
В 1812 г. – прапорщик.
