уж… прошли годы. Мы думали, что Голиаф попросту умер с голоду. Но мы глубоко ошибались. Почти год назад он заявил о себе. Однажды под покровом ночи он явился к нам на хутор – на свои родные земли, как он считал, и начал угнетать местных жителей, как его родители в свое время.
Не успел Афанасий договорить, как послышался женский крик. Роман Абрахин вместе с братьями Ковалевыми побежали на звук.
– Что происходит?
– Беда, посмотрите туда! – прокричал один из встретившихся им казаков.
Семен и Павел оглянулись туда, куда он указывал и ужаснулись, увидев мертвого мальчика, привязанного к лошади.
– За что так моего Николеньку?! Ну почему, почему именно я, господи… – причитала мать убитого мальчика.
– Так не может больше продолжаться! – сжав кулаки, вскричал Семен.
Начинало темнеть.
– Брат, завтра с первыми лучами солнца мы отправимся искать этого изверга Голиафа, – сказал Павел. – И не вернемся обратно до тех пор, пока не отомстим ему за смерть невинных.
– Я поеду с вами! – заявил Роман.
– Это слишком опасно. К тому же, у вас, наверное, здесь семья.
– У меня была девушка. Мы с ней собирались поклясться в любви перед Богом. Но Голиаф отнял ее жизнь. И теперь я не успокоюсь, пока он где-то там дышит спокойно, зная, что ему все сойдет с рук.
– Да будет так.
На следующее утро Братья Ковалевы вместе с Романом Абрахиным отправились на поиски убийцы. Они проскакали несколько верст на север. Через пару часов путники устроили привал. Накормив лошадей и утолив жажду, Семен, сделав несколько шагов в сторону, увидел перед собой огромный след человеческой стопы.
– Идите сюда! – прокричал молодой казак.
Павел с Романом тут же подошли.
– Ни черта себе… – промолвил Абрахин.
– Неужели он взаправду такой гигант? – воскликнул Павел.
– Боюсь, что да, брат.
– Никогда не видел такой огромный след.
Вдруг послышался раздирающий душу крик.
– По коням! – закричал Роман.
Казаки поспешно вскочили на коней и поскакали туда, откуда раздавался крик, который с каждой секундой становился все отчетливее, но вдруг оборвался. Через несколько минут бешеной скачки перед всадниками предстала ужасающая картина: груда из десяти тел, наваленных друг на друга. Ужасало не столько это чудовищное зрелище, сколько сильный смрад, исходящий от гниющей человеческой плоти. Части тел убитых валялись в разных местах. У одного голова отделена от туловища, у другого выколоты глаза, третий и вовсе лежал без рук и ног. Казаки перекрестились.
– Матерь Божия, царица небесная… Вы только посмотрите на это и скажите, неужто это Голиаф смог такое сотворить?! Что же это за чудище в человеческой шкуре! – вскликнул Павел.
– Увы, Павел, но это так и есть, – ответил Роман.
– Роман, мы просто обязаны его убить! Так больше не может продолжаться! Эти несчастные выглядят
