издалека, и она была почти непозволительной роскошью. Отец иногда привозил такие гостинцы ей из путешествий, немного, но все-таки. – Откуда такое сокровище?
– Повезло, – пожал плечами здоровяк. – Ешь!
Алия кивнула и занялась мясом. Улыбнулась мысли, что в лесу живут не хуже, чем в ее деревне. У друзей Афия нашлась для нее не только отдельная тарелка, но и вилка. Того и гляди здесь отыщется еще множество простых житейских радостей вроде бочки для мытья и мягкой постели.
– Афий сказал, я буду заниматься драконами, – сказала Алия, когда с мясом было покончено и Мифор налил ей пахнущего мятой отвара в большую, явно пивную кружку. Надеялась, здоровяк расскажет ей о местных крылатых. Догадывалась, что о них следовало спросить у Афия, но его невесть откуда возникшее обаяние скорее настораживало, чем располагало к себе, и Алия решила зайти с другой стороны.
Мифор снова погладил лысину, налил себе отвара в такую же большую кружку и уселся за стол напротив Алии.
– У нас десять клыкастых морд, – с родительской теплотой сообщил он. Довольно улыбнулся, приложился к кружке и продолжил: – Мышонок, Лисенок, Кролик, Ежик, Чернокрыл, Зубастик, Колдун, Водичка, Блохастик и Бабочка.
Алия хихикнула.
– А Блохастик-то почему? Насколько я знаю, у них нет даже редкой шерсти. Только толстая шершавая шкура и чешуя, у некоторых.
– У Блохастика есть! Редкая и жесткая. Похоже, его прабабушка согрешила со слоном, медведем или быком.
– Как интересно…
– Да, зато характер у него замечательный. Он послушный добряк и липучка.
– А я привезла вам еще одного дракона! – оживилась Алия, радуясь, что нашлось место, где ее малыша никто не обидит. – Его зовут Принц, он зеленый, как озерная лягушка, и пока кажется смирным.
– Болотные не бывают смирными, – поправили из-за спины. Алия обернулась и кивнула приблизившемуся Афию. Тот в очередной раз улыбнулся и продолжил: – Они страшно кусачие. Обычно у них отвратительный характер, но самый быстрый полет и самый горячий огонь. А еще они умеют плавать. Так что, если тебе удастся подружиться с Принцем, у тебя будет не просто друг… Пойдем, познакомлю тебя с нашими драконами.
Алия залпом опустошила кружку и поднялась на ноги. Отогнала волнение. Если крылатые давно живут с людьми, то их приручили с помощью магии, значит, рядом с ними нечего бояться. Афий уже знакомо взял ее за локоть и увлек за собой в сторону растущих на краю поляны высоких сосен.
– Куда мы идем? – Алия ожидала похода к драконюшням, но никак не в лес.
– Днем драконы гуляют неподалеку, – спокойно пояснил Афий. – Иногда улетают охотиться, но всегда возвращаются к темноте. Увидишь, они славные. И ничего не бойся, наш маг отлично с ними поработал, для своих зверюшки безопасны.
– Ну я-то не совсем своя, – осторожно заметила Алия и поежилась. Они свернули на тропинку между соснами и ей показалось, что пространство вокруг стало прохладнее и темнее.
– Для таких,
