говорю же, пустой номер!..
– Заткнись, я сказал! Вот щас зашкварим о петушиную шконку, будешь потом всю жизнь раком вставать…
Витька стоял столбом, разинув рот, слушая этот поучительный диалог, как вдруг перед ним, как чертик из коробочки, возник молодой белобрысый сержант:
– Здравствуйте! – он даже откозырял по всем правилам. – Младший сержант Кузнецов. Предъявите ваши документы, пожалуйста!
И мой приятель возблагодарил все известные ему высшие силы за то, что утром стал искать студенческий билет – зачем, и сам не знал. Просто испугался, что мог потерять, представил беседу в деканате, при том, что еле-еле протиснулся на химфак… И от испуга взял билет с собой для надежности.
Сейчас и предъявил данный документ младшему сержанту Кузнецову.
Блюститель взял, с неудовольствием поизучал.
– Студент, значит, – неохотно признал он после сурового исследования фото, подписей, печатей.
– Политехнического института! – с достоинством подчеркнул Витек. – Химический факультет.
– Химик!.. А что тут делаем?
– Да хотел к учебному году что-нибудь присмотреть, приодеться. Надо же соответствовать!.. Первый курс, только поступил, учеба как праздник.
– Приодеться… А разве не знаете, что на данной территории осуществляется незаконная торговля?
Когда жизнь прижимает, Витек умел делаться толковым:
– Да понятия не имел, товарищ сержант! Откуда мне знать?! Народ здесь всегда толчется, торгует чем-то, ну я и пришел. Просто интересно стало. Думаю, похожу, посмотрю, что есть… Все равно, как в кунсткамеру!
Младший сержант неодобрительно покачал головой. Наверное, хотел добавить еще нечто-то нравоучительное, но тут его окликнул старший по званию:
– Кузнецов! Подойди сюда.
Страж сунул Витьке билет, ни слова не говоря. И поспешил к позвавшему его старшине.
Ну, кажется, пронесло!..
Но сунуться в кусты было никак невозможно. И сотрудники угрозыска и постовые толклись рядом, еще проверяли документы у разных граждан… И тут младший сержант Кузнецов, чтоб ему пусто было, поднял голову, увидел Витьку.
– Ушаков! – воскликнул он. – А ты чего торчишь как монумент Петру Великому? Ждешь кого-то? Сообщника?!
Витек трухнул:
– Да что вы, товарищ сержант! Просто…
– Просто кошки родятся. Дуй отсюда, пока не забрали!
Пришлось уйти. К Кате топать после душевных потрясений не особо-то и хотелось, но Витька все-таки поперся. Но судьба ведь штука такая… Раз не хотелось, то и не будет: дома никого не было. Витек несколько раз звонил в дверь, но никто не открыл. Потоптавшись, ушел, не солоно хлебавши.
На рынке все еще продолжалось затихающее брожение. Форменные голубые рубашки отпугивающе маячили в гражданской толпе… Битый час наш коммерсант не решался подойти к тайнику, и в общем-то был прав. Брюхо стал щемить голод, Витек сходил в ближайший кафетерий, перекусил
