пластиковый пакет, в котором лежал перочинный нож.
– Узнаете? – спросил Есеню.
– Да. Он носил его с собой. Всегда.
– Вы утверждаете, что Душитель напал на Меглина, а тот оборонялся. Однако характер ранения говорит об обратном.
– Я говорю, что видела, – настаивала девушка.
– Бросьте, – устало усмехнулся Седой. – Мы все знаем. Мы ему разрешили.
– Что разрешили?
– Знаете, – объяснил Седой, – если собака взбесилась, ее уже не вылечить. Можно только усыпить. Работа неприятная, но кто-то должен это делать.
И затем, видя, что девушка ему все еще не верит, добавил:
– Мы знаем, что это сделал Меглин. Я хочу понять, что в этот момент почувствовали вы.
Есеня задумчиво посмотрела на следователя и коротко ответила:
– Ужас.
…Возле дома Славика стояло сразу несколько машин: полицейский автомобиль, «Скорая», легковушка родителей похищенной девочки и еще одна – матери Юли и Алисы. Санитары вывели из дома Славика, полицейские бережно вывели похищенную девочку, передали родителям. Последней вышла Юля. Она явно не знала, как себя вести, куда идти. Стоявший рядом с крыльцом Меглин сказал:
– Мы теперь за тобой присматривать будем. Всю жизнь. Ты теперь наша, поняла? Иди…
Алиса первая обняла сестру и заплакала у нее на груди. Затем подошла и мать, обняла девочек, повела к машине. Если бы кто-то заглянул в этот момент в лицо Юли, он увидел бы на ее глазах слезы. Это были первые ее слезы за много лет…
Машина Меглина выехала из Липецка и, увеличивая скорость, помчалась на север, в Москву. Сыщик скосил глаза на свою помощницу, сидевшую рядом. На коленях у нее была сумка, из которой выглядывала знакомая папка – дело ее матери.
– Все прочитала? – спросил сыщик.
– Здесь страниц не хватает, – не удивившись вопросу, ответила Есеня.
– И что ты собираешься делать?
– Искать, – ответила она. И, после паузы, спросила с надеждой:
– Ты мне поможешь?
Глава 4
День дает человеку пищу, ночь – голод.
В детском клубе «Романтик», расположенном в одном из домов Приморска, шли занятия. Дети под наблюдением руководителя клуба Анатолия Валерьевича делали деревянные рукоятки для ножей, выжигали на них название клуба, украшали вязью.
Руководитель клуба не случайно выбрал именно такую работу для своих воспитанников. В «Романтике» собрались так называемые «трудные дети» – многие из них перед этим убегали из дома, плохо учились. Анатолий Головко ходил с ними в турпоходы, учил преодолевать трудности, закалять волю. Этим ребятам нравилось возиться с оружием, чувствовать себя сильными. Вот почему они делали рукоятки для ножей.
Занятие
