не люблю опаздывать, пускай даже в ущерб женскому самолюбию. А за комплимент спасибо.
– Ах вот оно что… придётся по достоинству оценить такую жертву.
– Вот и подумай на досуге, как… времени у тебя будет предостаточно. Ну а теперь, кавалер, проведи даму в кафе.
– Прошу, милая леди, прошу, – поддержал шутливый тон Скобелев.
Интерьер внутреннего помещения, несомненно, создавал атмосферу таинственности и располагал к интимным встречам. Их проводили к отдельному столику и предложили сделать заказ.
– Настя, а почему именно это кафе? – полюбопытствовал Максим.
– Я бывала в нём раньше, здесь довольно уютно по-домашнему, хорошая кухня и нет этого противного запаха кабаков.
– И, наверно, ещё кое-что?
– Да, я люблю горячий шоколад… А что в этом плохого? – тёмно-карие глаза Анастасии заискрились смешинками.
– Дело вкуса, – пожал плечами Скобелев. – Что будем заказывать?
– Я хочу заказать равиоли, овощной салат… ну и горячий шоколад. А ты?
– Так, пицца уже надоела… пожалуй, попробую лазанью, грибной салат и если ты не возражаешь по бокалу «Чинзано» коль уж решили связаться с итальянской кухней. Не против?
– Неплохой выбор, мне нравится этот вермут.
Девушка-официантка принесла им два бокала Чинзано, салаты, а чуть позже и вторые блюда. Кафе постепенно заполнялось довольно таки культурной публикой – в основном семейными людьми и парочками влюблённых.
– А здесь действительно уютно, – успел отметить Максим, поднимая бокал, – удобная мебель, интимная подсветка, да и оформление… Неплохо.
– Я же знаю, куда приглашать загадочного мужчину, – прозвучал томный голос Анастасии. – Ты же любишь всё необычное, не так ли?
– Настя, и когда же ты это успела заметить? – в голосе Максима послышались насмешливые нотки.
– Во всяком случае, я знаю о тебе больше чем ты обо мне…
– Ну-ка, ну-ка, поделись секретом, – уже заинтересовался он.
– Только дай слово, что не будешь ёрничать по этому поводу.
– Хорошо, я весь во внимании.
– Что заинтриговала, да?.. А секрета и нет вовсе, просто психологический портрет автора всё-таки прослеживается в его книгах.
– А ты случайно не заблуждаешься? Ведь матерый автор может просто играть с читателями.
– Значит, я связалась с матёрым хитрюгой! – рассмеялась Анастасия. – Но даже если и так, то всё равно невозможно скрыть своё отношение к сюжету, что-нибудь да проявится. На такое способен лишь…
– И кто же?
– Ну-у, наверное, пришелец с другой планеты, – заключила с улыбкой Настя.
– А вдруг я и есть тот самый?
– Нет, им далеко до тебя.
– С чего
