я в ее глазах снова стала растяпой и разиней. Знала бы она, как мне сейчас непросто. Никогда не любила врать и хитрить, успела проникнуться теплыми чувствами к соседке, а теперь приходится бессовестно ее обманывать.
Более того, я, хоть и невольно, присвоила чужую личность. Некрасиво получается, хотя… Да ну ее к черту, эту Таниту! Судя по письмам и воспоминаниям Свэньи, она та еще поганка. Никакого сочувствия к больному брату, полное равнодушие к судьбе родных племянников! Пусть и дальше прохлаждается в своей столице.
Сейчас мне точно деваться некуда, надо играть роль до конца. Тем более появился шанс наладить новую жизнь. Судьба ведь не просто так меня сюда закинула. Это какой-то высший замысел? Может, тех же детей выручить. Не зря тетка Свэнья настаивает, чтобы я скорее их забирала.
– Я нечаянно, – произнесла голосом школьницы, забывшей дома дневник.
– За нечаянно бьют отчаянно, – Свэнья уперлась руками в колени и строго посмотрела на меня. – Ну, скажем, моя сестрица тебя все равно знает, да и я могу подтвердить, что ты – это ты. Детей отдаст. Но без документов-то все равно не обойтись. Надо новые получить.
Я опустилась на край дивана.
– Я плохо разбираюсь в таких делах, поэтому уповаю только на вашу житейскую мудрость. Куда мне можно обратиться с этой проблемой, тетя Свэнья?
Она наморщила лоб.
– Так… Документы у нас делают в городской ратуше. Но для этого нужны какие-то свидетели, бумаги. У тебя хоть что-то осталось?
Так, думай, Таня, думай. Из любой ситуации есть выход. И тут в голове будто лампочка зажглась.
– Да! У меня есть документы на дом и лавку, а еще завещание. Я нашла их здесь. Могу сказать, что Малкольм отправил мне их перед смертью. А вы… – я немного помялась. – Вы сможете подтвердить мою личность в ратуше? Вы ведь давно меня знаете.
Она кивнула.
– Смогу, что с тобой делать. Своего мужа и сестрицу попрошу с нами отправиться. Только надо будет взнос уплатить, у нас ничего просто так не делается. А хоть деньги не украли? Или надеешься с клерками сережками расплачиваться?
– Деньги тоже украли, но я…
Не успела договорить, потому что Свэнья опять ударилась в причитания.
– И в кого ты такая, а? Только успела подумать о тебе чуть лучше, как ты снова за свое, Танита. Бедовая твоя голова!
– Зато мои украшения и рабочие инструменты не тронули, хоть в этом повезло, – я чувствовала, что отчаянно краснею.
Уж очень строгий взгляд был у соседки.
– То украли, это украли, – перечисляла она. – Ты, может, второй день в одном и том же ходишь, потому что и вещи прозевала?
– Одежду тоже увели. Целый чемодан! – согласилась я.
– Вот воры, наверное, обрадовались, когда увидели вместо денег кружевные панталончики! – из ее горла вырвался смешок, похожий на хрюканье. – Ладно, что-нибудь придумаем. В крайнем случае я тебе денег одолжу.
– Вы и так слишком добры ко мне, тетушка Свэнья, – ласково
