И желательно в одиночестве.
Планам не суждено было осуществиться. Не успела я выйти в коридор, как из-за двери показалась светловолосая шевелюра Мары.
– Как хорошо, что это ты. Бегом сюда.
Вот и что ей от меня нужно? После того как Желтая ведьма испортила моим каргам праздник солнечного затмения, отношения между нами были натянутыми. Конечно, потом Мара пыталась меня убедить, что это была всего лишь шутка, и она понятия не имела, что карги ночные создания и плохо переносят жаркие лучи палящего солнца. Отыгрываться на ее подопечных я не стала, просто наложила запрет на вход Желтой ведьмы в Тенистую долину.
– О! У тебя тоже новое платье? – Сестра мгновенно позабыла, зачем меня позвала, и теперь жадно рассматривала мой наряд.
– Доставили сегодня вместе с завтраком, – небрежно обронила я, не желая признаваться, что сама сотворила это платье.
Под оценивающим взглядом я почувствовала себя неловко. Может, стоило оставить рукава? Или не перекраивать юбку?
– Необычно, но мило, – наконец-то вынесла вердикт она.
– Что стряслось? – я поспешила сменить тему.
– Кажется, Темный властелин… Он что-то подозревает, – трагическим шепотом сообщила Желтая ведьма.
«Подозревает» приняло форму банки с солеными огурцами и графина с рассолом. В остальном же комната Мары была намного приятнее моей: коврик из трав под ногами, плетеная мебель и личное солнце на потолке. Крошечное, оно застенчиво выглядывало из-за наколдованных облаков. Хоть бери и пикник устраивай.
– Давай комнатами поменяемся? – внезапно предложила я.
– Думаешь, тогда Чарльз перестанет намекать, что мне следует бросить пить? – Мара печально постучала кончиком пальца по графину.
– Полагаешь, что это Чарльз собирает нас в тронном зале?
– А разве есть иные варианты? – Она подхватила с кровати золотистое платье и закружилась с ним по комнате.
Я ревниво отметила, что оно намного красивее моего исходного варианта. Да эти платья вообще нельзя было сравнивать! Вот как можно одной сестре выдать древние лохмотья, а другой наряд, в котором не стыдно пойти на бал? Неужто я впала в немилость? Какая мелочная месть!
– Прелесть же! Чарльз всегда был дамским угодником.
Если сначала я предполагала, что Мара всего лишь притворяется, то теперь не оставалось сомнений – она не в курсе перемен. Ладно, недолго подобное счастье продлится. Намного интереснее, что новоявленный Властелин сообщит ведьмам.
Глава 4
Тронный зал Тёмного властелина – эффектнейшее место. Любой попавший сюда впервые должен сразу догадаться, что здесь царит и правит само зло. Возможно, Чарльз и не был самым гостеприимным хозяином, но он помнил о собственном статусе, поэтому черный трон всегда полировали до блеска, в каминах никогда не угасал зеленый огонь, свечи подчеркивали мрачную торжественность зала, но не позволяли рассмотреть слишком многое. К примеру, ни к чему постороннему замечать, что Тёмный властелин восседал на
