в свою очередь, тоже прекрасно понимал, что действует наугад, не зная, можно ли доверять здоровяку-Эйдану. На Эргайна он тоже полагался, как на надёжного друга, и чем всё закончилось?
– В случае неуспеха воины просто вернутся сюда.
– Мне надо подумать.
– У тебя сутки на решение, потом моё предложение аннулируется, – сообщил ему Дэль.
Эйдан хмыкнул:
– Не в твоём положении ставить условия, Кост-Аргейн, – и, не ожидая ответа, вышел.
Дэль выдохнул и засёк время на часах. Обстановка давила: полутьма, камни, казалось, в подземельях катастрофически не хватает воздуха.
***
Ветка в тот день вернулась с работы уставшая. Аккуратно повесила куртку в прихожей. Чмокнула Дэля в щеку. Стремительно шмыгнула в ванну и Дэлю удалось словить её уже на выходе оттуда.
– Ужинать будем? – осведомился он, улыбаясь.
– Будем, конечно, – она бочком продвигалась в сторону кухни держа руки за спиной.
– Признавайся, – он притронулся губами к её носу, отчего Ветка рассмеялась и забавно сморщилась.
– В чём? – она забросила руки ему на шею, потянулась поцеловать.
– Ты что-то скрываешь, я вижу, – он ответил на поцелуй и крепко её обнял.
– Прячу, – весело повинилась Ветка, – я купила тебе часы. Дарить их считается нехорошей приметой, поэтому…Я просто их купила для тебя. Вот. Хотела после ужина отдать.
Она протянула внушительную тёмную коробку.
– Они водостойкие и вот это колечко снаружи позволяет засекать время.
– «Компрессор», – прочитал Дэль название, – хм, Вет, не хочу тебя обидеть, но считаешь, в пустыне мне пригодятся часы для дайверов?
Она немного нахмурилась и объяснила:
– Они работают без батареек, светятся в темноте, выдерживают перепады давления. По ним можно намечать стороны света и они ударопрочные. Я хотела купить тебе электронные, но мне показалось, что они не такие надёжные, батарейки-то разряжаются, – она вздохнула, – может быть и ошиблась.
Дэлю захотелось отвесить себе подзатыльник, она стремилась всё продумать и сделать полезный подарок, а он, не разобравшись, носом крутит.
– Это действительно очень хороший пода…, покупка, очень правильная, – торопливо исправился он, – спасибо, Вет. Думаю, пригодится поможешь мне их надеть?
Сейчас эти часы мерно отсчитывали секунды на его запястье. Циферблат светился в полутьме. Дэль нащупал пальцами ребристую кнопку подзавода и подкрутил. Боялся, что не заведёт их вовремя и часы остановятся.
***
Эйдан пришёл менее чем через сутки, на исходе ночи. Кажется, ещё более угрюмый и сгорбленный.
Сказал с порога без обиняков:
– Я надеюсь, что ты не пытаешься поймать меня в какую-то ловушку, Кост-Аргейн, я тебе не очень доверяю. Но ради них, – он кивнул на
