пиры, битвы.
Полы под ногами скрипели, как будто жалуясь на каждый шаг. Я заметил глубокую трещину на одной из стен, из которой торчали кусочки осыпающейся штукатурки. Время не щадит никого, даже стены, хранящие столетние секреты.
На мгновение мне показалось, что я слышу шёпот. Но когда я остановился и прислушался, всё вернулось к обычной тишине. Лишь звук моих шагов и далёкий стук каких-то часов нарушали это зловещее спокойствие.
Я прислонился к холодной каменной стене. В руке я всё ещё сжимал маленький ключ, словно он мог раскрыть не только физический замок, но и все загадки этого дома. Маленький, почти изящный, он выглядел таким безобидным, но, как я знал, настоящие ключи редко открывают только двери. Каждый замок рано или поздно открывается. Осталось понять, какой из них нуждается в этом ключе. Вторая находка, письмо, теперь лежало в кармане моего пиджака, но его слова, словно призраки, продолжали шептать в моей голове: «Проклятие де Валье».
Проклятие. Слово, которое легко списать на фантазию или старую семейную легенду. Возможно, проклятие – это просто метафора. Удобное объяснение для семейных бед. Но… если кто-то действительно верит в него? Ведь страх – это мощное оружие, особенно в руках тех, кто знает, как его использовать.
Мысли переключились на дона Алехандро. Патриарх семьи, человек, который своей силой и волей удерживал эту династию вместе. Его уважали, боялись, возможно, даже ненавидели. Дон Алехандро де Валье был человеком, который посвятил свою жизнь управлению семейными владениями. Основной источник его богатства – обширные виноградники, которые приносили доход ещё со времён его предков. Под его руководством производство вина превратилось в процветающий бизнес, известный за пределами страны. Однако виноделие было лишь вершиной айсберга. Алехандро также занимался управлением лесными угодьями и инвестировал в редкие старинные коллекции, которые хранились в замке. Но кто он был на самом деле? Человек, который носил маску уважаемого патриарха, но оставил за собой слишком много вопросов. Сколько тайн он унёс с собой в могилу, и какие из них могут ещё выйти наружу? Алехандро казался непробиваемым, но даже самые сильные имеют слабости. Что заставило его спрятать это письмо? Чего он боялся? Или, что ещё интереснее, кого? Я задумался, как много из его решений было продиктовано страхом перед этим «проклятием», и как много – простой человеческой алчностью.
Я стоял в тишине, когда услышал это. Шаги. Тихие, размеренные, почти незаметные. Они доносились из-за угла, как будто кто-то пытался скрыть своё присутствие, но половицы – предатели – выдали его.
Я напрягся, прислушался. Звук был слишком реальным. Точно не игра воображения. Кто-то был здесь. Я старался не издавать ни звука, и осторожно зашагал.
Звук прекратился, как только я завернул за угол. Коридор был пуст, лишь колеблющиеся тени от канделябров лениво играли на каменных стенах. Я остановился, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Сделал несколько шагов вперёд, внимательно осматривая каждый угол, каждый
