её глаза поблескивали, будто она читала мысли остальных. И, конечно, Карлос – человек, который никогда не упустит момент, чтобы подлить масла в огонь.
В этой тишине я почувствовал, что время пришло. Игра началась. Я положил вилку и с лёгкой улыбкой произнёс:
– Удивительное место, ваш замок. В кабинете дона Алехандро чувствуется особая история. Полагаю, он был очень привязан к своим бумагам?
Словно по команде, все напряглись. Рикардо сделал вид, что не слышал, но его рука сжала край скатерти чуть сильнее. Мария едва заметно напрягла плечи, но её лицо осталось каменным. Карлос, в свою очередь, ухмыльнулся, как человек, который предвкушает чужой промах.
– Мой отец был человеком дела, – наконец произнёс Рикардо, стараясь придать своему голосу уверенность. – Но у нас сейчас есть более важные вопросы, чем бумаги. Например, финансовое положение.
Мария не обратила на его слова внимания, но я уловил, как её взгляд стал чуть холоднее.
Я кивнул с вежливым интересом, сделав паузу, чтобы заставить их задуматься о моих словах.
– Да, это важная тема. Особенно учитывая, что снаружи замок выглядит… как бы это сказать, слегка изношенным?
Карлос рассмеялся, его смех прозвучал как треск сухой ветки в тишине:
– Осторожнее, Мануэль. Эти стены обидчивы. Они могут и рухнуть, если услышат подобное.
Мария бросила на него предупреждающий взгляд, но тот лишь пожал плечами, наслаждаясь созданной неловкостью.
Рикардо нахмурился:
– Замок в порядке. Мы просто… рассматриваем планы по реставрации.
– Реставрация? – мягко переспросил я. – Это слово звучит так амбициозно. Особенно в нынешних обстоятельствах.
София, до этого молчавшая, подняла глаза и, слегка улыбнувшись, произнесла:
– Амбиции, Мануэль, это именно то, что нас здесь держит. Без них этот замок давно бы превратился в руины.
– Или в отель, – пробормотал Карлос, едва сдерживая усмешку.
Рикардо метнул в него взгляд, полный негодования. Мария прервала напряжённую паузу своим ледяным тоном:
– Если кто-то хочет поговорить о финансах, то, возможно, стоит сначала разобраться в своих приоритетах.
Рикардо пытался сохранить видимость контроля, но напряжение в его голосе выдавалось с каждым словом. Он положил вилку, словно собирался произнести важную речь, но вместо этого нервно провёл рукой по столу.
– Мы работаем над этим, – наконец сказал он, стараясь звучать уверенно. – Семейный бизнес всегда требует жертв, особенно в наши дни.
Ах, жертвы. Излюбленное слово тех, кто предпочитает не вдаваться в детали.
Мария, не изменив выражения лица, подняла взгляд на сына. Её голос был холоден, как ледяная вода.
– Жертвы? Ты имеешь в виду долги, которые ты тщательно
