с пустым местом, почти скрытая от взгляда, была небольшая ниша, словно вырезанная в каменной кладке. Она выглядела слишком аккуратно, чтобы быть дефектом. Интересно. Тайное хранилище в старом замке? Как банально. Или… как раз наоборот.
– А это что? – спросил я, кивнув на нишу.
Клара бросила быстрый взгляд в её сторону, и я заметил, как она напряглась. Её лицо оставалось спокойным, но что-то в её тоне изменилось, когда она ответила:
– Просто старая архитектурная деталь. Здесь много таких.
Её слова прозвучали неубедительно. Она поспешно сменила тему, продолжив рассказ о том, как другие члены семьи тоже сталкивались со знаками проклятия.
«Слишком поспешный переход, Клара. Значит, я на правильном пути.»
Вопрос мой остался без ответа. Но ниша явно стоила дальнейшего исследования.
Пока Клара увлечённо продолжала говорить о мистических знаках, я всё же слушал её вполуха. Мой ум был занят другим.
– Это началось с дона Мигеля. Он был человеком амбициозным, слишком амбициозным. Он считал, что древние обеты – это лишь мифы, пустые обещания, которые больше не имеют силы.
Она обвела взглядом галерею, будто рассказывала это всем присутствующим портретам.
– Де Валье заключили договор с некой силой, имя которой давно утеряно. Это было обещание сохранить тайну рода и нести её с собой. Взамен нам была дана власть и процветание. Но Мигель решил, что может нарушить этот договор.
Я слушал её, но в то же время ловил каждое движение, каждую паузу. Всё это напоминало хорошо отрепетированный спектакль.
– И что именно он сделал? – спросил я, стараясь не показать скепсиса.
Клара сжала руки ещё крепче.
– Он пытался изменить ход нашей истории, разорвать эту связь. Но вместо того, чтобы освободить семью, он навлёк на нас проклятие. С тех пор в нашем роду начались трагедии. Смерти, предательства, исчезновения. Это всё не случайно, Мануэль. Проклятие настигает каждого, кто пытается пойти против него.
Я сделал паузу, позволяя её словам повиснуть в воздухе, а затем осторожно заметил:
– Это, безусловно, впечатляющая легенда. Но вы не думали, что всё это могло быть совпадением? Люди часто склонны искать в мистике оправдание для событий, которые не могут объяснить. И всё-таки, вашего отца смерть настигла от яда, а не неведомой силы.
Клара резко повернулась ко мне, её взгляд был твёрдым.
– Совпадений не бывает, Мануэль. Всё, что происходит с нашей семьёй, – это отголоски того первого преступления.
Она говорила с такой уверенностью, что на мгновение мне показалось, что она действительно верит в каждое слово. Но я не мог удержаться от саркастической мысли: «Конечно, зачем винить людей и их слабости, если можно списать всё на древнее проклятие?»
– И никто в семье не пытался выяснить, что именно сделал дон Мигель? – продолжил я. – Вдруг это не проклятие, а вполне реальные последствия его действий?
Клара
