Падающий с неба снег начал расходиться в разные стороны, образуя в воздухе овал. Поначалу маленький, он разросся до двух метров в высоту. Края его вдруг обрамились розовой дымкой, а сам он, вспыхнув яркой, ослепляющей вспышкой, вдруг отобразил каменную солнечную степь. Это был портал, вызванный старым магом, но Яэн не мог от него оторваться.
– Бегите, глупцы! – прохрипел Еан. – Я долго его не удержу.
– Нет! – крикнул Яэн, взвешивая свой меч. – Я вас не оставлю. – Он уже хотел было ринуться в атаку, но теперь вмешался Кеа:
– Это приказ, Яэн, – он отбивал атаки и старался держаться такого угла, чтоб нападающие не смогли заметить портала позади них. Кеа надеялся, что элианцы не смогут прочесть их язык и был прав. Люди не понимали речи норлов, но они слышали их беседу и один из них все же обернулся. Увидев портал, он обомлел, на миг застыв на месте, и в этот момент меч Кеа пронзил его насквозь.
– Бегите же скорее! – из последних сил повторил Еан, и на этот раз Яэн послушался, возвращаясь за Анри. В этот момент, позади раскрывшихся врат появились еще воины. Элианцы взяли город и теперь шерстили его округу. Заметив мага и сражающегося кузнеца, они направились в их сторону. Яэн схватил Анри и ринулся в портал.
Пустынная каменная степь, освещенная ярким солнцем даже с потемневших небес, казалась слишком яркой. Она была словно из другого мира. Будто заманивая к себе в тепло после мрачного холода, она сама по себе представляла лишь вечную пустошь без травы и растений. Забегая на эту землю, Яэн почувствовал, как сильный жар охватил его. Резкая смена климата кувалдой обрушилась на голову, разбивая виски ударами молотков и сдавливая череп. Но, удерживая ослабевшего Анри на плече, Яэн все же устоял. Он обернулся к порталу и устрашился от увиденного. Кеа был мертв, и всадники топтали его тело. Еан едва удерживал портал, соединяющий заснеженный Атон с жаркой каменной пустыней какого-то другого мира, неведомого Яэну, когда десяток мечей одновременно вонзился в его тело. К еще не закрытому проему бежал воин, но портал уже начинал меркнуть. Поняв, что он не успеет, воин резко ушел в сторону и в этот момент в сторону пустыни полетела молниеносная стрела. Портал закрылся, разрезая ее на две половины, но скорость была столь велика, что острие все же достигло своей цели и вонзилось в плечо Анри. Парень начал захлебываться кровью. Яэн с диким шоком, застывшим в глазах, аккуратно опустился на горячий камень неизвестной пустоши, придерживая Анри на руках.
– Добро побеждает любой ценой… – процедил Анри, выплевывая сгустки крови. Яэн заплакал и слезы капали на лицо умершего на его руках друга.
Дале был взят быстро. Битва была кровавой, но все же Кербик был доволен результатом. Он приказал убить абсолютно всех жителей города, окончательно обезумев от дикого яда победы. Элианский император ненавидел этот народ все больше и не хотел,
