во время великой чумы 1605 г., после чего написал книгу под названием De Peste («О чуме»). В 1609 г. он получил докторскую степень по медицине.
Ван Гельмонт считал, что воздух и вода были двумя примитивными элементами. Огонь он явно отрицал как элемент, а земля таковой не является, потому что ее можно свести к воде. Ван Гельмонт считается основателем пневмохимии, поскольку он первым понял, что существуют газы, отличные по своему виду от атмосферного воздуха, и, кроме того, изобрел слово «газ». Он вывел слово «газ» от греческого слова хаос (χᾰος). Он впервые использовал слово «газ» для описания состояния материи и установил четыре вида газов: монооксид углерода (угарный газ), диоксид углерода (углекислый газ), закись азота (веселящий газ) и метан.
Ван Гельмонт заметил, что масса древесного угля уменьшалась, когда он сжигался, потому что масса оставшейся золы была меньше массы используемого древесного угля. Его интерпретация заключалась в том, что остальная часть древесного угля превратилась в невидимое вещество, которое он назвал газом, или spiritus sylvestre («лесной дух»). В 1648 г. Ван Гельмонт открыл «сильвестровый» газ (бесцветный газ со слегка кисловатым запахом и вкусом). Он был обнаружен в пещерах, копях, погребах, а также в некоторых минеральных водах – и процесс его выделения описывался весьма поэтично: «Воды сна выделяют дикий воздух». Он понял, что его «сильвестровый газ» (углекислый газ), выделяемый при сжигании древесного угля, был таким же, как при брожении сусла, газа, который иногда делает воздух пещер непригодным для дыхания. Один из важнейших экспериментов ван Гельмонта – попытка установить, откуда растения получают массу для своего развития. Для этого он взял иву, засыпал в горшок почву и посадил саженец. В течение пяти лет ученый поливал дерево только дождевой водой. По завершении эксперимента он обнаружил, что масса дерева увеличилась примерно на 74 кг, а масса почвы уменьшилась незначительно. Основываясь на результатах взвешиваний, ван Гельмонт сделал неверный вывод из своего открытия – он утверждал, что дополнительный вес получен из воды и почва не является строительным материалом для роста дерева. Позднее ученые смогли установить, что необходимый дереву углерод получается после поглощения растением атмосферного углекислого газа.
Джозеф Блэк (16 апреля 1728 – 6 декабря 1799) был шотландским физиком и химиком, известным своими открытиями магния, скрытой теплоты, удельной теплоемкости и углекислого газа. Он был профессором анатомии и химии в Университете Глазго в течение 10 лет с 1756 года, а затем профессором медицины и химии в Эдинбургском университете с 1766 года, преподавая и читая лекции там более 30 лет.
Как и большинство экспериментаторов XVIII века, концепция химии Блэка была основана на пяти принципах материи: воде, соли, земле, огне и металле. Он добавил принцип воздуха, когда его эксперименты показали присутствие углекислого газа, который он назвал
