лась. Не хотелось опаздывать в первый же день и заходить в класс после звонка. Но не успела она выйти из раздевалки, как двое мальчишек с диким хохотом пронеслись мимо, зацепив её за плечо. Чтобы не растянуться на полу, Кате пришлось упереться ладонями в лавочку. Мальчишки даже не извинились и не замедлились. Один из них на бегу едва оглянулся на неё и что-то выкрикнул. Плохой знак. Как-то с самого начала не задавалось в новой школе.
– Не бегать! – раздался приятный зычный голос.
Мальчишки тут же перешли на шаг, вытянувшись словно по струнке. Кто это крикнул? Высокий мальчик стоял с двумя парнями на углу коридора, ведущего к столовой. Он проводил бегунов суровым взглядом, пока они не скрылись из виду у лестницы. Дежурный!
«А он симпатичный… Точно старше меня», – отметила Катя, засмотревшись на его непослушные русые волосы и крепкую фигуру. На мгновение их взгляды встретились. И Кате даже показалось, что по его губам скользнула улыбка. Но потом он быстро отвернулся и продолжил разговор с ребятами.
«Что это я?! – подумала Катя и прибавила шагу. – Нужно ещё подняться на третий этаж». Она зашла в класс как раз вовремя. Все рассаживались по своим местам, переговаривались, смеялись и доставали тетради. Никто, казалось, не обратил внимания на новую стеснительную девочку с каштановыми волосами до плеч. Прозвенел звонок на урок.
– Ты, наверное, Катя. – Учительница зашла в класс, а потом обратилась к ученикам: – Рассаживаемся! У нас новая ученица, прошу любить и жаловать. Екатерина Зюзина.
– Зюзя, – ляпнул кто-то с задних парт, и по классу пронёсся сдавленный смех.
– Зюлина, – почти шёпотом поправила Катя, чувствуя, как жар подступает к щекам.
– Простите, Зюлина. – Учительница поднесла свой ежедневник ближе к глазам. – Екатерина Зюлина. Тишина! Садись, пожалуйста, за третью парту к Тане Кулаковой.
Катя перевела взгляд на девочку, которая сидела, деловито сложив руки.
– Зюзю с Кулаком посадили, – пошутил кто-то и сразу же получил испепеляющий взгляд Тани в ответ.
– Степанов, ты уши почисть или танцуй отсюда! – крикнула Таня, обернувшись к парню за предпоследней партой. Тот опустил глаза и начал крутить в пальцах ручку.
«Ого, она тут, похоже, авторитет, – подумала Катя, выкладывая тетрадку и пенал, – подружимся ли?»
– Открываем учебник на странице двадцать семь, – скомандовала учительница.
– Соседей по парте в обиду не даю, – шепнула Таня, – не боись.
Катя кивнула и слегка улыбнулась. Думая о первом дне в новой школе, она представляла себе всё гораздо страшнее. Совсем недавно они с родителями переехали в большой город. В их посёлке все друг друга знали с самого рождения. А тут всё незнакомое, пугающее.
– Отличница? – тихо спросила Таня.
Катя слегка кивнула. «Почему она спросила?» В своей прежней школе Катя училась прилежно, выполняла домашние задания и много читала, пока её сверстники гуляли во дворе. Книги часто заменяли ей другие развлечения, которых в их краях было немного. Всего один кинотеатр, караоке да библиотека.
– Молодец! – шёпотом продолжила Таня, пока учительница писала на доске уравнение. – А у меня времени на учёбу особо нет. Я вся в танцах.
– О, ты танцуешь! – Катя окинула соседку взглядом.
Таня была симпатичной блондинкой с каре, спортивного телосложения. Когда она говорила, то активно размахивала руками в разные стороны. Казалось, в ней всегда бурлила энергия и не давала спокойно усидеть на одном месте.
– Уже давно, – кивнула Таня и пригнулась, чтобы её было не видно за впереди сидящим высоким парнем. – У нас танцевальная студия, современный стиль. Может быть, потом тебя тоже позову. Открыли новую группу для начинающих.
– Все разговоры на перемене! – Учительница обернулась и строго посмотрела на Катю, которая снова густо покраснела. – Решаем уравнение, через пять минут спрошу ответ.
– Знаешь, как решить? – спросила Таня, листая свою тетрадь по математике. Катя заметила на страницах красные тройки.
«Она добра со мной ради списывания?!» – задумалась Катя и приступила к уравнению. А когда закончила, пододвинула тетрадь Тане. Та улыбнулась и быстро переписала решение.
После уроков Катя задержалась, чтобы изучить расписание и забрать у учителя материалы. Она перевелась не в самом начале учебного года – нужно было догонять. Когда Катя вышла на улицу, октябрьский, ещё тёплый ветер подул в лицо. Пахло сырой землёй и листьями, которые жёлтой простынёй накрывали опустевший школьный двор. Все уже разошлись.
Катя застегнула куртку и уже собиралась надеть на плечи лямки рюкзака, как вдруг замерла. К ней с лаем бежала большая серая собака. Без ошейника…
