Элли была уверена, что каждый такой обряд приносит счастье и процветание долине и её жителям. Но в это особенное для неё утро она была чем-то опечалена.
Мимо дома Элли проходил Чинк. Прихватив по обыкновению свою камеру, он спешил на поиски нового расследования. Фотографировать всё, что казалось ему подозрительным, было любимым занятием бельчонка-детектива.
Довольно часто ему и правда приходилось участвовать в расследовании какого-нибудь таинственного дела. Услышав причитания Элли, он тотчас же повернул в сторону её сада.
– Это ко-ко-шмар, Чинк! Моя по-по-сылка пропала, а я её так ждала! – чуть не плакала Элли.
– Как пропала? Вот же она! И в ней куча мармелада, – заметил Чинк, попутно фотографируя содержимое коробки. А ещё он заметил фото получателя на упаковке…
– Ох, Чинк! Я заказывала не мармелад, а лунные ягоды для ритуала ягодной новой луны!
– Значит, была совершена дерзкая подмена! – решительно заявил Чинк. – Элли, я берусь расследовать эту тёмную историю!
К счастью для Чинка, уговаривать курочку не пришлось. Ягоды нужны были срочно, ведь новолуние уже совсем скоро. Однако с чего же начать расследование? Может быть, стоит поговорить с тем, кто принёс Элли посылку? Чинк не сомневался, что курьер ежонок Джем каким-то образом замешан в новом загадочном деле. Подозреваемый часто катался на скейте, и следы от скейтборда как раз вели из сада Элли. По ним-то и пошёл бельчонок-детектив и очень скоро столкнулся с Джемом.
– Я знаю, ты кое-кому доставил сегодня посылку, – вместо приветствия сказал подозреваемому Чинк.
– Да, доставил. А что случилось? – невозмутимо ответил Джем.
– Ты арестован! Отдавай ягоды, похищенные из посылки Элли! – грозно приказал Чинк.
От удивления или испуга Джем свалился со скейтборда на асфальт. Его можно было понять – не каждое утро тебя обвиняют в воровстве. Чинку стало стыдно за свою поспешность.
– Ой-ой, извини, Джем! Вставай, дай-ка я тебя подниму… – неловко стал он извиняться. – Я просто думал, что ты, испугавшись, сразу признаешься!
– Ну вот, теперь синяк будет… Ладно, только я ничего не брал! Я просто разношу посылки, которые Белла даёт мне в магазине, – вставая на ноги, сказал Джем.
Итак, расследование началось с большого недоразумения. От стыда за свой промах Чинк готов был сквозь землю провалиться. Это ж надо было такому случиться – походя обидеть ни в чём не повинного Джема! Единственное утешение в такую минуту – съесть что-нибудь очень вкусное.
Так он и сделал, купив сразу несколько шариков медового мороженого. Увы, насладиться им Чинк так и не смог, потому что все его мысли занимала пропавшая посылка.
Он связался по видеосвязи с самой умной жительницей городка – совой Софи – и рассказал ей о первых трудностях в новом деле.
– Я думал, дело раскрыто. Всё же было понятно… – с досадой сказал Чинк.
– Без улик и доказательств? Здесь ты не прав, Чинк. Даже если Джем занимается доставкой посылок, это ещё не означает, что он в чём-то виноват. То же самое и с Беллой. Ты ведь не собираешься её арестовывать? – спросила у своего помощника сыщица.
– А можно? Теперь все улики указывают на неё.
– Чинк, арестовывать пока кого-то рано. Зато самое время с кем-то вежливо поговорить. И да, я имею в виду Беллу, – спокойно объяснила Софи.
Так и не распробовав своё мороженое, Чинк решил последовать совету Софи – поговорить с Беллой. Он сел в свой автомобиль и направился к магазину, который славился большим разнообразием выпечки, конфет, овощей, фруктов и специй.
Здесь-то и работала Белла – манерная и невероятно мечтательная кошечка. Она часто представляла себя известной актрисой и любимицей зрителей.
– Привет, Белла! Я хотел с тобой поговорить… – начал было Чинк.
– О ягодах? Джем мне всё про тебя рассказал. Я не трогала посылки, Чинк, и ничего не брала. Так и знай! – строго оборвала его Белла.
Чинк снова был разочарован. Он даже подумал, что, может быть, ему стоит пересмотреть свои методы и не делать больше поспешных выводов. Возможно, он упустил какие-то важные детали. Собравшись с мыслями, бельчонок-детектив решил снова связаться по видеосвязи с Софи. Сыщица обратилась к самой Белле:
– Дорогая, мне показалось, что фотография на посылке Элли приклеена немного не так, как положено. Ты ничего об этом не знаешь?
– Ну
