возмутилась некромантка. – Я целый день с Сериной нянчилась, глаз не спускала, но стоило отвлечься, как вы во что-то вляпались! И не отпирайся, Эрх! Я почувствовала, что у тебя возникли проблемы. Почему я должна из-за вас нервничать? Вот, – демоница выставила вперед руку, – все ногти сгрызла.
Марог скривился и проворчал:
– Истинная леди.
– Слышь, ты, морда кремолюбивая…
– А давайте мы всё же внутрь зайдем? – предложила я.
– Да чего уж там, продолжайте, – милостиво донеслось справа. Я заглянула Далиану через плечо и увидела торчащую из соседнего дверного проема черно-белую шевелюру Эрика. Парень подмигнул, мол, дерзайте, у вас неплохо получается.
Мы поспешно ввалились в комнату, а там… Я поняла, что срочно нужно запретить Кошмару Игнатьевичу воровать. Хорошенько объяснить, что за подобные фокусы можно и по шее схлопотать. Я бы не хотела, чтобы он пострадал из-за меня.
В этот раз Кошмарик подошел к вопросу нимфейского снабжения с размахом. Не стал мелочиться и утруждать себя доставкой снеди в тарелках. Поди доползи с такой, обязательно половину вывернешь. Так что мой добытчик стащил две огромные кастрюли и котелок. К ним прилагались два половника, полотенце и разделочная доска. Каким образом кошмарню удалось расставить все на столе, осталось загадкой.
– Знакомый котелок, – хмыкнул Эрх и, приподняв крышку, блаженно вздохнул. Остальные, включая меня, принюхались к картофельно-мясному аромату. – А кашу мог бы и оставить, – продолжил исследование Рогатый. – Ох ты ж… Цветочек, сюда не заглядывай. Ребят, у нас проблемы.
Демоны сгрудились вокруг проблемной кастрюли. Судя по запаху, там тоже находилось что-то мясное.
Нимфеи не употребляют живых созданий в пищу, однако признают за другими это право. Мясоедство – часть естественного природного цикла. И все-таки, почему ребята так обеспокоились?
Внезапная догадка отозвалась слабостью в коленях. Я прижалась к стене, едва не стуча зубами от ужаса.
На кухне сварили кого-то, кого я знала! Зажав рот ладонью, я тихо всхлипнула, что не помешало демонам меня услышать.
– Та-а-а-м…
– Головы пяточкетов! – жизнерадостно объявила демоница и почему-то покачнулась. Или это я начала сползать на пол?
– Вилена, нельзя же так пугать! – возмутился Эрх. – Цветочек – создание нежное, трепетное, юное…
Пока Рогатый перечислял мои достоинства, Далиан помог добраться до стула.
– Там правда головы? – решила прояснить ситуацию я. – Их едят?
– Один индивид ест, – скривился Марог. – И ты встречалась с ним сегодня.
Я попыталась представить, кто же из новых знакомых обладал настолько экзотическим вкусом.
– Да эту гадость только Оглдок и ест, – растолковала Вилена. – И теперь стараниями кошмарня он остался без ужина.
Если бы я не сидела на стуле, придерживаемая Далианом, то обязательно сползла бы на пол повторно. Воспоминание о ручищах Оглдока и его голосе заставило вздрогнуть.
– А давайте кастрюлю в библиотеку отнесем? – предложила я.
– С едой и в библиотеку? Я пока не готова, чтобы меня подняли, – фыркнула Вилена.
– Подняли? – переспросила я.
– Ну да, – отозвалась демоница. Марог при этом сделал страшное лицо и провел ребром ладони возле горла, но Вилена только глаза закатила и продолжила: – Почти все адепты Цитадели написали завещание. В случае смерти из нас создадут нежить, и мы сможем рвать Выпивающих голыми руками!
Я энтузиазм демоницы не оценила. При мысли о том, что кто-то из ребят мог погибнуть, сердце сжалось от страха.
– Будет тебе, Цветочек, дергаться. Мы видоизменяться не собираемся, – ухмыльнулся Эрх. – Кстати, сколько тебе стукнуло?
Мой растерянно-непонимающий вид заставил демона уточнить:
– Лет тебе сколько?
– Пока нисколько, – со вздохом призналась я.
Ребята молча выпучили глаза, одна Вилена громко присвистнула:
– Круто.
– Зато у меня скоро день рождения! – радостно добавила я. – Как раз через три месяца. Отпразднуем и мой день, и вашу сдачу ПиП разом!
Демоны моему предложению не обрадовались. Рогатый тяжело вздохнул и покачал головой:
– Вы как хотите, а я вне игры.
– Как это? – обеспокоилась я. – Не хочешь отмечать?
– Дело в том, Цветочек, что твой возраст не вдохновляет моего брата, – ехидно протянула демоница,
