служанка чародея Светозара Смороды?
– Да, – тихо пробормотала девица.
– И этот больной, которого мы приютили, – ваш хозяин?
– Да, – ответила девица еще тише.
– Что с ним случилось?
– Он ранен.
– Ранен?!
Несостоявшаяся мать в Наталье мгновенно умерла. Зато вновь проснулась предводительница Ордена дочерей Додолы.
Раненый чародей – это вам не жмурки-салки. Это необходимость немедленно вызвать стражу! Это возможные политические последствия. И не известно еще, полезные ли Ордену…
– Зачем вы привезли его сюда? У всякого чародея есть собственный врач…
– Мы ехали из-за города, когда это случилось, – затараторила чародеева служанка. – Я побоялась, что домой его не довезу. Обитель Ордена была ближе всего…
Гостья явно врала, и Наталья уже хотела вывести ее на чистую воду, но страх в девичьем голоске был таким неподдельным…
– Ну-ну, милка, успокойтесь. Вашему чародею ничего не грозит.
Гостья подняла заблестевшие глаза:
– Правда?
– Правда. Он спит. В нашей лечебнице неплохие лекарицы.
Девица улыбнулась сквозь слезы, и Наталья вдруг поняла, что эта Забава испытывает к своему хозяину самую настоящую, благословенную Додолой, женскую любовь.
Однако чувства чувствами, а голова – головой! Служанке – свое, а предводительнице Ордена – свое…
– Что с ним такое случилось? Порезался Ритуальным Ножом?
Забава шутки не приняла:
– Я… не ведаю. Его ранили в шуйцу. Должноть, шпагой… Он – любитель такого оружия.
– Кто ранил?
– Не ведаю. – Голос девицы задрожал.
– То есть, вы не видели?
– Не видела.
Наталья нацепила на лицо успокаивающую улыбку:
– Я бы на вашем месте немедленно отвезла его домой и вызвала к нему домашнего лекаря. Мы вряд ли способны предоставить ему надлежащий уход. – И тут же продолжила жестко: – Вот только непонятно мне, милка, с чего бы это персона подобного ранга отправилась за город не в своей карете, а на городском извозчике… Может, и вовсе след стражу вызвать?
– Я прошу вас… – Голос Забавы вновь дрогнул от страха. – Не надо стражи! – Забава широко распахнула глаза. – Ему грозит опасность! Стража не поможет!
И Наталья поняла: на этот раз девица не врет.
Что-то с этим Смородой все-таки неладно.
– Какая такая опасность может грозить чародею?
– Может! И вообще… – Забава помялась и вдруг выпалила: – Я спала с ним! У меня будет от него ребенок! Я прошу вас!
Она несомненно опять врала, но Наталью это уже не трогало.
Вестимо, приютить чародея в обители Ордене стало бы не самым дюжинным поступком, но, с другой-то стороны, и ничего
