Лучше быть одному, чем под куполом снисходительности. Но ботаник так умоляюще посмотрел на меня сквозь тонкие очечки, что я уверенно кивнул.
– Хотите доказательств? – и с щелчком распахнул лезвия надкрылий.
В общем, очкарика звали Каймилом. И теперь он, по его словам, обязан мне по гроб жизни. Считай вечность. Мы редко с ним виделись, однако уверенность в том, что мы есть друг у друга сохранялась. Он помогал мне, я ему.
– А ты чего здесь? Гуляешь в увольнении? – спросил Каймил. Тоже взглянул на шпиль и поправил съехавшие очки. – Может по чашечке бодрящего нектара?
– Прости, я по делу и не намерен задерживаться. Пришел просить о спецзадании, хочу попробовать себя в чем-то посложнее, – я постарался воспроизвести голосом амбициозную уверенность.
– О, герой. Такими темпами, я уверен, скоро тебя произведут в архангелы. Слишком уж ты хорош, как охотник. Мечта, а не ангел. По прежнему держишь рекорд по количеству спасенных душ?
– Не повод хвастаться. Просто выполняю работу, – процедил я сквозь зубы. Каймилу вовсе не надо знать мое истинное отношение к этому «рекорду».
– Ой, а зря не хвастаешься, собой надо гордиться. Ты ведь работаешь на благо нашего мира! Считай его благополучие в твоих руках. Добро всей вселенной! – Каймил ткнул пальцем в высоту.
– Угу, служу Экзарху.
Каймил отошёл на шаг и оглядел меня с ног до головы, покачал головой.
– Служба сделала тебя суровым. Фабио, ты хоть когда-нибудь улыбаешься?
– Что ты ко мне пристал?! – рявкнул я. – Опять завел свою волынку? Ты сам-то чего тут стоишь, дел нет?
Он вздохнул:
– Грубиян. А я ведь просто хочу, чтобы ты был счастлив, – обиженно поджал губы. – Мне вообще-то тоже сюда, проект согласовывать. Радужный акведук. Может слышал?
Я мотнул головой так, что челка скользнула по лбу.
Мы вошли вместе в здание и в кабину лифта, молчали во время подъема. Я не собирался мириться первым, хотя знал, что был не прав. Нельзя давать слабину. Каймил неплохо понимал мой характер, потому что, перед тем как выйти на своем уровне, примирительно произнес:
– Ну пока, увидимся после твоего задания, позвони мне! – и снова хлопнул меня по плечу.
Вот ведь дурак. Я растянул сжатые губы в ответной улыбке.
– Угу.
Противно было ему врать, но и правду сказать я тоже не мог. Если все получится, я не вернусь. Пока поднимался под крышу в штаб-квартиру ангелов, в голове эхом отдавались слова Каймила: «Я просто хочу, чтобы ты был счастлив».
Да что он знает о моем счастье? А обо мне?
Ничего.
Он не знает, что я и ангел-то не настоящий – бракованный.
Это другие души очищаются от людского прошлого в магическом конвертере, выходят из него новыми эльфами с чистыми сердцами и белым листом памяти. А на мне конвертер сломался, совсем
