нно в прошлом, в будущем и настоящем одновременно. Бессмертными считались только Практики, подчинившие своей Воле время, которое больше было не властно над ними. Таким был Зара. Нечто большее, чем человек. Уже не человек.
Глаза его сверлили одну точку на Древе Миров, выбитом на полу скалы. Древо было условностью: в реальности миры наслаивались один на другой практически вплотную, словно висящие в воздухе. И вот там, в самом низу, под схемой миров пульсировала черная точка. Она была в том мире, который не был изображен – в мире-тюрьме. Точкой, вызывающей беспокойство Зары, была Аномалия или Хаотическая частица, нарушающая порядок во Вселенной. Мир-тюрьма, в котором она появилась, был открыт для входа, но закрыт для выхода. Туда тысячелетиями отправляли провинившихся, ненужных, и тех, кого просто нельзя было убить.
– Учитель?
Зара вскинул глаза. На краю скалы стояли его ученики, склонившиеся в полупоклоне. Девушка и парень. Не самые сильные среди его учеников, но те, кто способен выполнить задание, и те, кем не жалко пожертвовать во имя высшей цели.
Зара щелкнул пальцами, и перед ним из ниоткуда возникла тусклая сфера, зависнув в воздухе.
– Сфера поиска, – объяснил он ученикам, – Тут энергетический след существа, которое вы должны…избавить от тягот смертной жизни.
Сфера спланировала на ладонь девушки.
– А вот там, – палец Зары указал на ту самую пульсирующую черным точку, на которую смотрел до прихода учеников, – находится само существо.
– Нижние миры, – констатировал Лин, парень.
– Верно. И вам нужен самый нижний мир. Его на этой схеме нет. Но он есть вот тут. – Перед Зарой возникла кожаная сумка, которую он протянул ученику, – Тут карты, дороги, пояснения – всё, что вам необходимо, чтобы добраться до этого мира.
– А кто цель? – спросила вдруг Тара, девушка.
– Цель – живое существо. Кто-то из нечеловеческой расы, судя по энергетике – гоблин. Точнее сказать невозможно.
– Это будет…взрослый..или ребенок? – спросил уже Лин.
– Существо только-только родилось.
Ученики удивленно вздохнули.
– Но к тому времени как вы окажетесь в тех мирах, пройдет не менее шести лет, а скорее всего и больше. Путь вам предстоит неблизкий.
– То есть когда мы окажемся там, этому гоблину будет лет шесть?
– С большой долей вероятности да. Возможно это похожая на них раса или полукровка, но вам об этом думать не стоит – вы никогда не ошибетесь, потому что сфера поиска укажет вам на это существо, и едва она его почувствует, то сама его уничтожит. Ваша задача – доставить сферу к цели. Это всё.
– Но если….сфера…не справится? – уточнила Тара.
– Тогда вы закончите дело. Всё предельно просто.
На мгновение ученики оцепенели в молчании. С бессмертными не спорят, их задания выполняют, и, увы, эти задания всегда заканчивались чьей-то смертью.
– Конечно, учитель, – склонились они одновременно через пару секунд.
– Итак, – продолжил Зара, – поскольку я вижу в ваших глазах немой вопрос: зачем убивать это дитя? – то я объясню. Хаотическая частица, едва мы ее убиваем, ищет себе новое воплощение, и потом мы снова это воплощение убиваем, потому что нельзя дать ей повзрослеть и осознать себя и свои безграничные способности. Она одним своим существованием нарушает миропорядок и обладает способностью влиять на “предопределение” смертных вокруг себя, пусть и не осознает этого. Любое ее действие может иметь лавинообразные последствия. В этот раз всё осложняется тем, что частица появилась так далеко – в одном из самых нижних миров.
Зара умолк, пронзив взглядом обоих учеников.
– Учитель, – всё же спросила Тара, – вы сказали, что частица нарушает миропорядок, и что любое ее действие может иметь лавинообразные последствия, но мне непонятно что это значит.
– Боюсь, на объяснения времени нет, да и знание этого вам никак не поможет. Сосредоточьтесь на самом задании, а не на его причинах. Поверьте, вам придется нелегко, потому что задание на самом деле сложное. И сложность его заключается вот в чем: некоторые из Нижних миров, – как раз в такой вы отправляетесь, – накладывают серьезные ограничения на силу Пришлых, а это значит, что ваша сила будет значительно уменьшена.
– Насколько сильно мы ослабнем? – спросила Тара.
– Думаю…примерно вполовину, – соврал Зара глазом не моргнув. Он понимал: если бы ученики знали, что у них останется едва ли четверть их мощи, то перепугались бы, а этого он точно не хотел – так что пусть лучше пребывают в неведении.
Несколько секунд ученики мысленно представляли себе, насколько станут слабее и это им
