боится: ей придётся признать серьёзные ошибки, и теперь я хотел как-то помочь, поддержать чем-нибудь, но не знал, как. Всё, что нам оставалось – посматривать друг на друга и улыбаться.
Через время собравшиеся стали мельком поглядывать на часы, а потом и ассистент проговорил в общий динамик:
– Внимание всем присутствующим! Согласно общего расписания, собрание двадцать шесть дробь три начинается. Я веду аудиовизуальный протокол.
Все разом притихли, приосанились в разной степени и повернули головы в сторону капитана. Даже неоконченные разговоры прервали. В этот раз всем было реально интересно, о чём она будет говорить, тему собрания не знал, наверное, даже старший помощник. Хотя явно знал первый.
Капитан помолчала немного, не нерешительно, но явно не зная, с чего начать. А ещё она словно ждала какой-то внешней отмашки. Я посмотрел ей прямо в глаза и прикрыл веки, как бы одобряя заранее выступление. Она отвела взгляд и начала:
– Экипаж. Со… – помедлила и договорила: – …координатор. Мы… мы улетаем. Вылет завтра, ровно в это же время. Далее сутки на орбите для корректировки проложенного курса – и мы летим… Домой.
Все загудели довольные, но напряжение полностью не ушло. Присутствующие понимали, что будет ещё как минимум один вопрос для обсуждения, и вряд ли такой же приятный, как эта новость.
Капитан дождалась, когда голоса утихнут, и продолжила:
– Сразу после завершения собрания инженерная служба начнёт предполётную подготовку. Но есть одно обстоятельство.
Усилившееся внимание стало чуть ли не физически ощущаться. Капитан вдохнула, прикрыв глаза, словно хотела впитать с воздухом силы, и продолжила:
– Как вы знаете, большую оранжерею в буксируемом надмодуле мы отвели под воссоздание экосистемы новооткрытой планеты. Это слишком редкие и важные образцы, чтобы ограничиваться малой оранжереей в тяговом корабле. Мы привезём из нашей спонтанной экспедиции бесценные образцы… Даже более важные, чем были привезены в своё время с Сестринской… Но у этой миссии есть и обратная сторона. Нам может не хватить питания на весь экипаж.
Возмущённо никто не загудел, но недовольство очень явно отразилось на лицах.
– Капитан, – вдруг позвал сокоординатор-два. – Пару слов буквально вставлю?
– Конечно, – разрешила она. Мне показалось, что хотела и назвать его должность, но в последний момент остановилась.
– Спасибо… Я вот что добавлю. – Он зачем-то встал и только потом начал говорить. – Коллеги. Вот то, что мы сделали… Давайте сразу… Это неоценимо. И нам отсюда вот…– он обвёл помещение пальцем, – из корабля этого пока не осознать. Моя компания, ваш наниматель… Мы несколько раз брали отраслевые премии. Очень престижные иногда. И… я ещё когда только начинал, общался с одним из руководителей… неформально. Так вот, я её спросил: «А как это? Когда ты получаешь такую премию – это на что похоже?».
