А потом ты назовешь мне цену.
«Эти деньги я отдам кормилице, – с горечью подумала Анжелина. – Но я же работаю ради сына!»
– Почему ты вдруг погрустнела? – спросила Жерсанда. – Если у тебя неприятности, можешь рассчитывать на мою поддержку. Меня всегда заботила твоя судьба. Ты помнишь, как я подарила тебе часы, когда ты получила сертификат об окончании учебы? Я гордилась твоими успехами и сразу же предложила приходить ко мне учиться дальше, предоставив в твое распоряжение свою библиотеку. Мне не суждено было испытать радости материнства, но едва я увидела тебя в то прекрасное июльское утро на площади в школьной форме, с рыжими косичками, едва я взглянула на твою очаровательную мордашку, как мне захотелось поиграть в бабушку. Кто-то сказал мне: «Это дочь сапожника и Адриены Лубе, повитухи».
– И вы, улыбаясь, сразу же подошли ко мне. У вас была сумочка из кожи ящерицы, из нее вы вынули часы. Родители не разрешили мне принять подарок от посторонней женщины.
– Конечно! Я ведь тогда только месяц, как приехала в Сен-Лизье. Я была незнакомкой, таинственной личностью. К тому же я не ходила в церковь, – смеясь, сказала старая дама. – С тех пор прошло семь лет, семь долгих лет! в течение которых я прислушивалась к твоим шагам на лестнице, ждала, когда ты попросишь у меня понравившиеся тебе книги. Так вот, детка, если у тебя неприятности, не бойся раскрыть мне свою душу. Не ты ли та самая девушка, которую бросил Гильем Лезаж?
– Я?! Разумеется, нет! – воскликнула Анжелина. – Я же не дура! Тот, кого я полюблю, не будет жить в мануарии. Он будет скромным человеком и честным тружеником, как мой отец.
Анжелина говорила с таким пылом и воодушевлением, что окончательно убедила Жерсанду в ошибочности своих предположений.
– Мне бы очень хотелось, чтобы это так и было, дитя мое. Этот молодой человек не сделает свою супругу счастливой. Если он женится…
– А почему бы ему не жениться? – удивилась Анжелина. – Его родители найдут ему богатую наследницу.
– Несомненно! – хмыкнула мадемуазель Жерсанда. – Но хватит говорить об этих людях! Ты должна снять с меня мерки.
– Я весной записала их в блокнот. Я сделаю бумажную выкройку и завтра покажу ее вам.
– Договорились! И приведи собаку. Она не станет разбойничать. Овчарки удивительно спокойные животные.
– Только не в том случае, когда ко мне пристают грубияны! – поправила Жерсанду Анжелина. – Я должна идти. Папа нуждается в своем «семени ереси». Он так называет меня, когда у него плохое настроение.
– Что за чушь! Ты хорошее семя, дорогая, и всегда помни об этом.
Обрадованная этими словами, Анжелина попрощалась со своей подругой. Она была уверена, что вышла победительницей и не попалась в ее ловушку, хотя та и была соткана из любви и нежности.
Долина
