картошки. Картошка была такой вкусной, что девушка улыбнулась.
– В долине Масса растет лучшая картошка! – воскликнула Берта. – Послушайте, я сейчас расскажу вам историю, которую любил повторять мой дед, когда я была маленькой. Так вот, император, возвращаясь из Египта, проезжал через нашу долину. Разумеется, весь народ собрался на обочине, чтобы поприветствовать его. Наполеон внимательно смотрел на девушек, женщин, мужчин, юношей. И знаете, что он сказал?
– Нет. – Анжелина была заинтригована.
– Сидя верхом на лошади, он заявил, что ему редко доводилось встречать столь здоровых людей, хорошо сложенных, с прекрасным цветом лица. Он захотел узнать тайну жителей долины Масса и поинтересовался, что они едят. «Картошку, – ответил кюре. – Мы едим, в основном, картошку». Император был ошеломлен[18].
– Вы говорите о Наполеоне I? – поинтересовалась Анжелина.
– Разумеется! Для моих родителей и мужа существует только один император: Наполеон Бонапарт. Тот, кто послал наших мужчин сражаться с пруссаками[19], не заслуживает короны.
Анжелина поняла, что славная женщина намекала на Наполеона III. Народ не любил его. Еще свежи были воспоминания о последней войне. С тех пор прошло не так много времени, чтобы можно было забыть о ней. Слишком много вдов оплакивали своих мужей, погибших на фронте, на северо-востоке Франции. Анжелина мысленно прочитала несколько строк из стихотворения Виктора Гюго:
…Вы вспоены росой прозрачной,
И вам, как юной новобрачной,
Все лилии приносят дань.
Подруги солнечного лета,
Златые пчелы, дети света,
Той мантии покиньте ткань!
Воительницы, мастерицы!
Набросьтесь на того, сестрицы,
Кто эту мантию надел!
Над ним кружитесь тучей темной,
И повторяйте: «Вероломный!
Ты, видно, нас не разглядел!»[20]
Мадемуазель Жерсанда не раз читала своим мелодичным голосом стихотворения этого великого писателя и поэта, яростного противника Наполеона III. Из-за своей ненависти к императору Виктор Гюго был вынужден провести в изгнании на острове Джерси долгие двадцать лет. После разгрома французских войск под Седаном[21] в сентябре 1870 года Гюго вернулся во Францию. Парижане устроили ему триумфальный прием. От мадемуазель Жерсанды Анжелина узнала, что коронационная мантия Наполеона Бонапарта была сшита из красного бархата и украшена золотой вышивкой в виде пчел. Это насекомое встречалось на украшениях, принадлежащих Меровингам[22], и император сделал его, наряду с орлом, своим символом.
– Мой отец обрадуется, узнав, что Наполеон проезжал через долину Масса, – сказала молодая женщина. – Брат его прадеда воевал в России.
– Мой муж был в Седане, служил в пехоте. Я так горячо молилась, чтобы он вернулся
Это исторический анекдот.
Речь идет о франко-прусской войне 1870 года. (
Отрывок из стихотворения «Императорская мантия», опубликованного в июне 1853 года в сборнике «Возмездие». (Перевод Е. Полонской)
Город в Арденнах, где армия Наполеона III была окружена и разбита войсками Пруссии и коалицией германских государств.
Меровинги – первая франкская династия королей (конец пятого – середина седьмого века.). (
