не сойдетесь, я не стану на ней настаивать.
Улыбка Эмили была до странности торжествующей. Малкольм решил игнорировать это. Они подходили друг другу, по крайней мере, физически. И даже глухой мог услышать жар их препирательств. Если скандалы, на которые намекал Солфорд, были ужасны, Эмили была именно той, с кем ему не следовало связываться. Но что хуже, рискнуть и жениться на ней, или рискнуть навлечь на себя ярость Солфорда в тот самый момент, когда он пытается обрести влияние в Лондоне?
Эмили посмотрела вверх и встретилась с ним взглядом. Ее улыбка была откровенно едкой. Он читал скрытые за ней мысли. И хотя на кону была его честь, не смог не ответить такой же улыбкой.
Она попытается от него ускользнуть – чтобы доказать, что они не пара.
И дьявол внутри него уже предвкушал, как будет ее разубеждать.
Глава восьмая
Эмили была разгневана, удручена, взбудоражена – она могла целый день писать список подобных определений, и, наверное, так и сделает, когда сможет сесть с пером и бумагой.
Но она ощущала и вину. И стыд. Она собиралась найти способ избежать этого обручения, как бы ни были настойчивы Малкольм и Алекс. Но выдержит ли это испытание ее дружба с Пруденс?
Она отвела взгляд от улыбки Малкольма и заставила свои непослушные пальцы справиться с завязками тапочек.
– Не стоит ли нам вернуться к себе и оставить джентльменов в покое? – спросила она у Пруденс, закончив с обувью. Спросила так, словно ничего между ними не изменилось, словно это один из множества других вечеров.
– Могу ли я взять с собой книгу или ты и ее у меня украдешь?
Эмили вздрогнула. Она услышала, как брат сдерживает смешок, но сегодня у нее больше не было сил с ним пререкаться.
– Я не хотела, чтобы это случилось, Прю. Карнэч поцеловал меня, а не наоборот.
Пруденс изогнула бровь.
– Это правда, – настаивала Эмили. Она начинала паниковать, но пыталась сдержать дрожь в голосе. – Он не против тебя, если ты все еще хочешь с ним обручиться.
Малкольм уставился на нее, но Пруденс пожала плечами.
– Нет, Алекс был прав. Мне нужен мужчина, чей интеллект способен опознать в стоящей перед ним женщине то, что она из себя представляет. Ни один мужчина в моем окружении не способен на это.
Одной фразой она сознательно впечатлила всех присутствующих. Эмили зааплодировала бы, будь у нее право голоса, но Пруденс уже отвернулась к двери.
Алекс нахмурился, когда Эмили поднялась, чтобы догнать подругу.
– Ты уверена, что хочешь пойти за ней, Эмили? Похоже, она не в себе.
Эмили фыркнула:
– Она права. Ты совсем ее не знаешь. Если я не извинюсь сейчас…
Она оборвала себя и помчалась за Пруденс. Чтобы разозлить Пруденс, требовалось очень долгое время. Но если она все же злилась, ее ярость сжигала все на своем пути. Когда пламя угаснет, сердце ее настолько окаменеет, что Эмили больше к нему не достучаться.
