жаркое лето (а ожидалось именно жаркое) – это хорошо для вина. Но для меня это было плохо: жару я всегда ненавидела. Ненавидела потных людей в маршрутках, к которым в часы пик поневоле приходилось прислоняться. Бр-р-р. Ненавидела душный офис, где жадный владелец нашего агентства не хотел устанавливать кондиционеры. И ненавидела потную себя, когда надо было идти на встречу после полудня, и приходилось искать ближайший к месту встречи туалет, чтобы перед визитом к потенциальному клиенту умыться прохладной водой, кое-как высушить салфетками вспотевшую в маршрутке ложбинку на спине и подмышки…
Но, слава богу, офис, город и потные попутчики скоро останутся позади – у меня был отпуск! Правда, не то чтобы отпуск ожидался веселым и роскошным. Зато я его получила. Потому что мой начальник, он же хозяин ивент-агентства «Серпантин» Василий Сергеевич Чижов (черт бы его побрал) не любил тратиться не только на кондиционеры. Он не любил также отпускать сотрудников в оплачиваемый отпуск.
Но я умудрилась отпросилась на неделю в неоплачиваемый. Отец весной долго болел, и теперь попросил приехать, помочь на винограднике. И хотя мы с ним не очень-то ладили в последние годы, я согласилась приехать. Тем более что это был хороший повод вырваться из привычного круга жизни. Я крутилась в нем постоянно, как белка в колесе, и очень устала.
Наконец, автобус натужно чихнул и остановился.
– Веселое. Стоянка пять минут! – сообщил водитель и открыл дверь. Я подхватила небольшую дорожную сумку со своими вещами и городскими гостинцами для отца и вышла на улицу. Класс. Два часа дня, температура воздуха – градусов сорок, наверное.
– А еще ж даже июнь не начался! Что там дальше будет? – словно подслушав мои мысли, покачала головой бабка с пустой корзиной в пятнах красного сока – наверное, возила клубнику на городской рынок продавать. Из вежливости мне пришлось согласиться с попутчицей:
– Ага.
Я осмотрелась вокруг в поисках серого отцовского пикапа, но ничего похожего на небольшой стоянке рядом с сельской автостанцией не обнаружила. Набрала номер отца:
– Пап, я приехала. А твоей нигде машины не вижу.
– Здравствуй, Маргаритка! Ох, у меня тут незадача, не заводится старая зараза. Ты с Майей?
– Нет, оставила на Нину, я же всего несколько дней у тебя побуду, зачем ее по жаре тащить…
– Хорошо, что одна, а то я уже отчаялся с этой машиной возиться. Не представляю даже, как бы вы там без меня вдвоем страдали, на этой автостанции, – начал сокрушаться он. – Ну, я все-таки попытаюсь ее завести, а ты пока пешочком иди навстречу, доча.
Ну вот, так и знала, что что-то пойдет не так! Блин, проклятые каблуки. А теперь еще чесать по грунтовке битый час.
Я вздохнула, достала из сумки солнечные очки и свернула на узкую улочку слева от станции. Скоро она вывела меня из унылого села с поразительно оптимистичным названием «Веселое», немного попетляла между садов и ровной стрелой легла на юго-запад. Небольшая тень от деревьев закончилась. Я остановилась, достала из сумки футболку, сложила вдвое и водрузила себе на голову – может, хоть так меня солнечный удар не хватит. Или если и хватит, то не сразу.
Минут через пятнадцать я достигла вожделенной ивы – она росла на обочине чьего-то большого огорода, и здесь всегда можно было остановиться и отдохнуть в тени раскидистого дерева. Иве было, наверное, лет сто или двести. И путники всегда возносили хвалу хозяину поля, который не спилил ее, а пожалел – и иву, и путников, хотя она отбирала у огорода квадратов тридцать полезной площади.
Устало опустившись на траву, я сняла опостылевшую обувь и с наслаждением вытянула ноги. А затем растянулась на траве, подложив под голову футболку, и прикрыла глаза. Солнце, просвечивая сквозь ажурные ивовые листья, мерцало маленькими искорками. Ветерок ласкал щеки, играл волосами у лба. Только какое-то настырное насекомое густым басом жужжало у самого уха – ж-ж-ж, ж-ж-ж. Я взмахнула рукой, отгоняя его – и проснулась.
Звонил мой телефон. Я резко села – даже голова закружилась. В трубке раздался взволнованный голос отца:
– Доча, ты где? Я так и не завел машину. А ты уже должна была час как дома быть. Случилось что?
– Да ничего, пап. Под ивой задремала, – ответила я и коротко засмеялась.
– Ох, бедная, – посокрушался отец. – Ну ничего, ты, давай, помаленьку… А я тебе супчик сварил… Вечером вино хорошее откроем. Жду!
Мысли ни о супчике, ни о вине меня не вдохновили. Мечтала я только о прохладном душе и полном ведре родниково й воды, потому что уже давно допила небольшую бутылочку минералки, которую брала с собой в дорогу. Эх, надо было на автостанции хотя бы водички себе купить…
Я поднялась,
