кусты, когда пес остановился. Он стоял, и смотрел на лежащую на земле женщину. Точнее, старушку, грузную, в строгой серой юбке и теплой кофте, которая выглядывала из-под дешевой тряпичной куртки.
– Может, пьяная? – в голосе Даши не было ни грамма уверенности.
– Арчи, фу! – прикрикнула Лера, оттягивая поводок. Пес скулил и пытался обнюхать старушку. – Ну хватит! Сидеть!
Она привязала ньюфа к дереву, а сама осторожно подошла к женщине и потрогала холодное запястье, прижав артерию к хрупкой косточке. Пульса не было.
– Да нет, подруга, – тихо сказала Лера, выпрямляясь. – Это труп.
Глава 5, или Я хочу с тобой поиграть
11 часов вечера, 21 апреля, 2013 год
Два убийства за один день! И не каких-нибудь бытовых, не похожих на самоубийства и несчастные случаи, происходившие в городе в последние годы, а из ряда вон выходящих. Для тихого городка это нонсенс. Теперь наверняка начнут расползаться слухи, вот раздолье для этих стервятников из СМИ. А ведь надо еще и отчет за квартал закрывать, как все это некстати… Да и Бог бы с ним, с отчетом – было бы дальше все спокойно. Но что-то подсказывало, что это не обычное совпадение, и продолжение будет весьма интригующим, черт бы его побрал.
Так думал Михаил Афанасьевич, сидя в своем любимом кресле и попыхивая трубкой. Он вернулся домой только к одиннадцати часам. День выдался тяжелым, а возраст брал свое – Елин устал, мысли путались, а глаза слипались. В молодости он мог сутками обходиться без сна и сохранять ясность мыслей.
– Да, Бонифаций… – он вздохнул и провел рукой по гладкой шерсти таксы шоколадной масти. – Старею.
Бонифаций примостился на коленях хозяина и дремал.
Елин продолжил размышлять. Отработав целых тридцать лет, он ни разу не сталкивался с подобным в своем родном городе N. В Москве, где работал в юности – бывало и не такое, но здесь…
– Хуже всего, что Валерия нашла труп вместе с журналисткой… – вздохнул Михаил Афанасьевич. – Теперь огласки не избежать… Так ведь, Бонифаций?
Пес заворчал глубоким баском, не открывая глаз. Елин усмехнулся в усы.
– Да, мой дорогой друг… Странная получается картина. Разница между двумя убийствами восемь часов. Первая женщина то ли задушена, то ли отравлена. Теперь мы не узнаем наверняка, проворонили труп. Вторая почти отравлена… Кто-то подсунул ей баночку с кремом, содержащим сильный аллерген… Вряд ли Михалыч ошибся. И ведь никак эти две гражданки друг с другом не связаны – кроме того, что обе женщины. Даже в возрасте разница тридцать пять лет. Каково, а, Бонифаций?
Собака открыла глаза, лизнула хозяину руку и заскулила, выпрашивая собачью галету.
– Вот, и я о том же! Совпадение?
Елин протянул руку, нащупал под журнальным столиком коробку с собачьим лакомством, и подставил ладонь с галетой под нос Бонифация. Пожилой пес принюхался и неторопливо, с достоинством, проглотил
