Л. Леви-Брюль считал необъяснимость с помощью обычной логики и здравого смысла, «мистичность», сопричастность всех ко всеобщим верованиям или заблуждениям. Философское понимание понятия «ментальности» связывают с именем немецкого мыслителя Э. Кассирера. Он подчеркивал, что виды менталитетов можно систематизировать по способам восприятия окружающего мира. Психоаналитическая традиция склонна была представлять ментальности аналогом и синонимом «социального характера». Э. Фромм в работе «Бегство от свободы» употреблял понятие «социального характера», считая его синонимичным понятию коллективных представлений или ментальностей. Социальный психолог Ю. Митке видит в ментальностях (менталитете) взаимосвязанные психологические реакции, представления и качества, несущие в себе остатки опыта предыдущих поколений, «самопонимание групп» как синтез сознания и коллективного бессознательного. Социальные историки (Л. Февр, М. Блок) считают ментальностями обобщенный способ восприятия мира, манеру чувствовать и думать, характерную для людей определенной эпохи.
Интерес к данному феномену в России прослеживается лишь в два последних десятилетия. В отечественной (социологической, философской, психологической, исторической) науке проблема ментальности поднимается Т. Д. Марцинковской, В. С. Балакиным, Ф. Т. Аутлевой, Д. В. Полежаевым, Ю. М. Федоровым, А. В. Либиным, Е. Я. Таршис и др. Появились фундаментальные работы, посвященные изучению массового сознания и базовых ценностей и их функций в условиях трансформации российского общества (1).
Особенностью современного этапа исследования проблемы и категории ментальности также является развитие психологического и собственно социологического подходов. Утверждается дифференциально-психологическая парадигма в изучении человека (2). Данный подход получил широкое развитие в российской науке. В основе большинства исследований, посвященных проблеме ментальности, находится сознание отличия. Отличие, дифференциация дают ключ к обозначению и пониманию ментальных структур. Обнаружилось, что категория ментальности раскрывается через призму индивидуального сознания, сознания больших групп, общественного и «массового» сознания.
Хотелось бы выделить социологические основания научного исследования феномена ментальности. Необходимость поиска методов изучения ментальности находится в сфере методологии социологического познания и способствует ее развитию. В постановке данного вопроса видится заслуга Е. Я. Таршис (3). Как и другие авторы, Е. Я. Таршис пытается определить природу ментальности. Анализ понятия ментальности у тех или иных авторов он осуществляет в форме нечастотного контент-анализа, который позволил ему выделить следующие типы представлений о субстанции ментальности.
1. Ментальность – это нечто неструктурированное и вместе с тем определяющее эмоции, сознание и поведение людей.
