меня это нищее существование! Пенсия такая, будто бы не своему государству я двадцать лет служил, а воевал против России! Военнопленные, по всем международным конвенциям, пожалуй, лучше нашего живут!
И тут, в каком-то полукилометре от нас, вдруг прозвучал выстрел. За ним, ещё один и третий.
– А вот тебе, и наглядная иллюстрация, к твоему же предложению: уйти по темноте, как можно дальше!.. – предположил бывший майор, на всякий случай, взяв в руки обрез. – …Если идти по пересечённой местности без каких-либо ориентиров, то рано или поздно, сделав большой крюк, ты возвращаешься примерно в то же самое место, с которого и вышел! Такова физиология нашего организма – невольно, но человек непрерывно отклоняется, с одним и тем же градусом в ту или иную сторону! Потому и ходит наш брат, непосвящённый в эти тонкости, по большей части, по замкнутому кругу! Потому и вновь попадаются они в лапы «лесных братьев»!
Подымайся! Нам пора уходить! Ну, а сумку твою, мы будем нести по очереди!
На том мы, собственно, и порешили…
Я непроизвольно зевнул и сделал небольшую паузу, попутно оглядев пассажиров нашего купе. Сонливость, действительно, начала брать своё. Часы показывали половина пятого утра и, тем не менее, меня продолжали слушать.
– Может, вздремнём?.. – предложил я. – …А завтра, продолжу!
– Нет-нет!.. – категорично замотал головой Владимир. Пожалуй, он был моим самым преданным моим слушателем, потому как впитывал в себя чуть ли не каждое, сказанное мной слово. – …Выспаться мы ещё успеем!
– А как остальные? – я вопросительно глянул на Катю и Василия.
– Спать, конечно, хочется!.. – зевнула девушка. – …Но и история твоя, уж больно интригующая! Поэтому, потерпим!
– Давайте-ка, мы примем допинг!.. – предложил прапорщик, взявшись за бутылку. – …Скоро Казань! А уж после и решим, как нам поступить!
– Постараюсь, до Казани уложиться!.. – усмехнулся я, принимая стакан от Василия.
– …Итак! Мы отправились с Валеркой в противоположную от услышанных выстрелов сторону. По пути он учил меня правильно выбирать направление, ориентируясь по солнцу, деревьям и прочему.
Так мы миновали пару пролесков, кукурузное поле и упёрлись в нечто жидко-склизкое.
– Болото! – с определённой растерянностью констатировал бывший майор.
– Подумаешь! Обойдём его и вновь вернёмся к первоначально выбранному маршруту!.. – ответил я, ещё не отдавая себе отчёта в том, что имел в виду Валерий и о чём в данную минуту он призадумался.
– Легко сказать: обойдём!.. – грустно усмехнулся напарник. – …А что, если это болото протянется на десятки километров!
– Да, и чёрт с ним!.. Какая разница, куда нам идти? Главное, чтоб подальше от этих изуверов!
– Разница очень большая! Если местные болота, действительно имеют большую протяжённость, то людоеды и поджидать нас будут,
