грязные деяния ваших родителей. Вы породили два мерзких плода греха и порока, продолжая свой дьявольский род и очерняя наш мир скверной…
– Нет, это неправда! – голос барона сорвался на крик. – Все это ложь и выдумки. Ничего подобного никогда не было. Мы честные и набожные люди!
– Так признайтесь же в своих грехах, барон. Очистите свою душу, я могу помочь вам изгнать дьявола и предать вас свету Божьему.
– Вы меня не слушаете?! Вы неправы! – он упал лицом вниз и заплакал, понимая, что обречен.
– Я вызываю свидетеля, нашего брата, аббата из городского монастыря, который обнаружил, что дочь подсудимого, Мария, скорее всего, является малефикой8 и, по нашим подозрениям, спит с бесами, а также занимается магией. Прошу не упоминать имя аббата в протоколе для соблюдения анонимности.
Барон вновь вскочил на ноги, при упоминании имени его чада.
– Моя дочь ни с кем не спит, она невинна!
– Вы лично проверяли, невинна она или нет? – усмехнулся Якоб.
Духовник из города оказался маленьким полноватым человечком в рясе. Он скромно вышел в центр зала и выжидающе посмотрел на инквизитора.
– Расскажите нам, как вы познакомились с семьей подсудимого?
– Его семья часто бывает в нашем монастыре. До недавнего времени они были в рядах прихожан.
– И как вы догадались, что они являются дьяволопоклонниками?
– Упаси Господь, чтобы хоть раз мне в голову пришла такая мысль! Но со временем я стал пристальнее наблюдать за женой и дочерью господина Орсини, потому что они зачастую вели себя как-то подозрительно.
– В чем же выражалась эта подозрительность?
– Они часто отвлекались и перешептывались друг с другом во время мессы9. Мне это не нравилось.
– Лживый поганец! – разгоряченный барон бросился в сторону священнослужителя, но палач вовремя успел натянуть веревку и рывком вернуть его на место. Барон захрипел и закашлялся, держась за горло.
– Воистину дьявол вселился в этого человека! – подлил масла в огонь аббат и перекрестился. – Тебе нужно научиться смирению, барон, а не клеветать на служителя господня.
– Что было дальше? – спросил инквизитор, расхаживая по залу с важным видом.
– Во время исповеди Марии, дочери барона, я попросил ее снять платье для того, чтобы проверить, нет ли на ней дьявольской метки. Ведь всем известно, что дьявол метит своих служителей особыми знаками. Я должен был убедиться, что мои подозрения верны.
– Что же она ответила?
– Она отказалась, обозвала меня оскорбительным словом и покинула церковь, вероятно, опасаясь, что ее истинная сущность вскроется.
Палачу вновь пришлось приложить усилия, чтобы удержать обвиняемого на месте. Несмотря на долгие часы голода и холода в темнице, барон Орсини вдруг обрел силы. Его глаза горели яростью самой преисподней.
Инквизитор
Малефика – от лат. malefica, что в переводе означает ведьма.
Месса – основной обряд католической церкви.
