style="font-size:15px;"> – Не смейте трогать мою дочь! – крикнул отец незваным гостям.
Джоак, у которого по лбу текла кровь, поднялся с пола и, слегка покачиваясь, встал между Эленой и дверью.
Старик, прихрамывая на одну ногу, направился к родителям.
– Дочь или жизнь, выбирай, – прошипел он из темноты, как змея.
Отец даже не пошевелился под взглядом старика.
– Я не позволю вам забрать Элену. И убью обоих, если вы попытаетесь это сделать.
Старик молча поднял посох и дважды стукнул по земле. После второго удара земля у ног родителей взорвалась и засыпала их. Впервые в жизни Элена слышала, как отец кричит. Когда земля успокоилась, Элена увидела, что отца и мать облепили белые черви, которые напали на Острохвостку. Кровь потекла рекой.
Элена закричала и упала на колени.
Отец повернулся к двери.
– Джоак! – выкрикнул он. – Спасай сестру! Бе…
Он не договорил, черви уже забрались к нему в рот и горло.
Джоак попятился, натолкнулся на Элену и попытался ее поднять.
– Нет, – прошептала она, потом громче: – Нет!
Кровь в ее жилах превратилась в бушующее пламя. Перед глазами пошла красная пелена, горло перехватило. Девушка вскочила на ноги, сжав кулаки, и стояла, покачиваясь. Она смутно видела, как брат с широко раскрытыми глазами отшатнулся от нее. Но все внимание было сосредоточено на родителях, катающихся по земле.
И она выпустила на свободу всю свою ярость и, вскинув правую руку, закричала:
– Не-е-ет!
В следующее мгновение из руки вышел огненный луч, образовалась стена пламени, которое вырвалось во двор. Чужаки успели отскочить в разные стороны, но родители уже не могли даже пошевелиться. Огонь поглотил отца и мать. В ушах у Элены все еще грохотала сила, она слышала крики родителей, словно они доносились из-за закрытой двери.
Джоак схватил ее за талию и потащил из кухни в темный кабинет отца. Стена кухни загорелась. Элена висела у него на руках, как тряпичная кукла, и он с трудом тащил ее за собой. Комната наполнилась дымом.
– Элена, – сказал ей на ухо Джоак, – ты нужна мне. Давай, родная, приходи в себя.
Он закашлялся, вдохнув густой дым. Огонь уже пожирал занавески в кабинете.
Элена попыталась встать на ноги.
– Что я наделала? – крикнула она и закашлялась от дыма.
Джоак шагнул к входной двери и остановился.
– Нет. Они ждут нас именно там. Нужно найти другой выход.
Он потащил сестру к лестнице. Элена почувствовала, как в онемевшие ноги возвращается жизнь, и ее тело сотрясли безмолвные рыдания.
– Это моя вина.
– Тише. Давай, пошли наверх.
Джоак подтолкнул ее к лестнице, затем принялся тихонько толкать в спину, чтобы она начала подниматься.
– Идем, Эл, – взволнованно прошептал он ей на ухо. – Ты же слышала,
