Я развязала шнурок корсажа, чтобы он не натягивал так сильно сорочку, понюхала у себя под мышкой и поморщилась от отвращения. Фу! Теперь для полноты картины оставалось только обзавестись вшами! Наверное, у моих одичавших спутников этой живности в избытке. Правы те, кто говорит, что хайлендеры – необразованные и невоспитанные люди, настоящие дикари!
Я сидела на холме, остальные расположились лагерем у его подножия. До меня доносился их смех. Сквозь разделявшие нас заросли ольхи я видела отблески костра. Мне вдруг стало грустно. Честно говоря, я бы предпочла сейчас быть там, с ними, пусть даже они грубияны, каких мало. Слушала бы их истории, забыв о том, что пришлось пережить мне самой. Грелась бы у костра, а не дожидалась, пока роса окончательно пропитает мое платье… Может, теплые сильные руки обняли бы меня за плечи, успокаивая и утешая… Я уже начала дрожать от холода. Вряд ли мое единственное одеяло сможет согреть меня ночью… Однако я понимала, что вернуться к ним означало бы уронить себя в их глазах. Оставалось лишь надеяться, что усталость после долгой дороги возьмет верх и мне удастся быстро уснуть.
За моей спиной послышался шорох, и я обернулась, неловким движением разорвав паутинку. На фоне звездного неба появился силуэт мужчины. Он молча присел передо мной на корточки. Я ждала. Его шевелюра отливала серебром, и я поняла, что это Колин. У Лиама волосы были рыжеватые.
– Вы что, решили просидеть здесь всю ночь? Замерзнуть не боитесь?
– А вас это заботит? – спросила я не без иронии.
Он не ответил. Встал и тут же снова наклонился, чтобы опуститься на колени.
– А если бы я сказал, что заботит, что бы вы на это ответили?
На этот раз я не нашлась что сказать.
– Мне есть дело до всего, что происходит с вами, – продолжал он. – Кейтлин, хочу, чтобы вы знали… в общем, я хотел извиниться. И сказать вам спасибо.
Я насмешливо улыбнулась.
– Я повел себя так, потому что испугался, – продолжал он тихим голосом.
– Неужели? И что же вас так напугало?
– Я испугался за вас.
Он придвинулся так близко, что еще немного – и наши тела соприкоснулись бы.
– Меня так просто не напугаешь. Я ведь выросла не в оранжерее!
– Но ваш поступок… Это было неожиданно. Скажите, зачем вы это сделали?
– Не думайте, что я решила вам помочь! В итоге выиграли все, но думала я только о себе. Сначала о себе, а уж потом – о вас.
Я выдержала паузу. Последние слова я произнесла с нажимом, чтобы он понял: от них я ожидаю только одного – чтобы они исполнили свое обещание. Я свою часть сделки выполнила. Я слышала его дыхание, настолько мы были близко друг к другу.
– Вы получили назад ваш драгоценный груз, а у меня еще есть шанс избежать виселицы.
– Прикинуться чахоточной – это вы с ходу придумали или?..
Я невольно усмехнулась.
– Мы с братом использовали
