у меня месяца три. Я не думал, что они пригодятся, даже выбросить хотел.
– Чем же они примечательны? – спросил Ланер, разглядывая вместе с другом несколько брусков черного дерева.
– Это эбеновое дерево, – сказал Бокар, вертя в руках короткий брусок.
– Здесь не видно, я сейчас подсвечу вам, – и старик зажег настольную лампу, свисавшую над столом.
На шее у Бокара на серебряной цепочке висело увеличительное стекло. Это был подарок на день рождения, одной молодой особы, известной журналистки по имени Сальман. Этот подарок Бокар всегда носил с собой, и непотому что он был сделан из серебра и представлял редкую и изящную работу французских мастеров, а потому что эта лупа необходима ему в исследованиях за жизнью насекомых.
В свете яркой лампы, Бокар, сквозь лупу, присмотрелся к странным крошечным дырочкам на черном бруске. Без увеличения на черном фоне их можно было и не заметить или принять за диковинный орнамент.
– Что это? – спросил Ланер, пытаясь заглянуть через плечо друга.
– Вот, полюбуйся, – сказал Бокар, уступая брусок и лупу Ланеру. – Это норки.
– Насекомое?
– Мне нужно разрезать этот брусок, чтобы рассмотреть его род и определить насекомое.
– Вы понимаете, – начал старик. – В других досках и бревнах этого нет. Я когда-то нашел эти черные доски у своего приятеля. Они ему были не нужны, вот он и отдал их мне. Его сын плавает, он привез их с одного из своих рейсов… Если это какой-то жучок, то он может прогрызть все здесь, для меня это целая катастрофа. Но, к счастью, они лежали в сундуке…
– Не беспокойтесь, – сказал Бокар, вынимая пинцетом одного из насекомых. – Ему понравилось лишь это дерево. Другие для него, вероятно, оказались не столь аппетитными.
– Меня это успокоило, – сказал старик, глядя на Бокара с растерянностью и иронией.
Бокар отложил брусок в сторону, поставил на стол какую-то стеклянную плоскую посуду для переноски насекомого, затем сел на пыльный стул и внимательно рассмотрел сквозь лупу это загадочное насекомое, по вине которого двое полицейских из Марселя находятся в столярной мастерской на острове Корсика.
Прошло несколько минут. Бокар встал, выпрямился во весь рост и сказал:
– Это точильщик.
– Кто, кто? – спросил столяр и лейтенант одновременно.
Ланер к заключениям своего друга и неожиданным выводам уже привык, поэтому ничему не удивлялся, а лишь поглаживал подбородок.
– Царство – животные, тип – членистоногие, класс – насекомые, отряд – жесткокрылые, подотряд – адефага, семейство – точильщик, – почти без остановки выпалил Бокар.
– По мне, так коричневый жук, – пробубнил старик. – Он у меня сожрал…
– Вы опасаетесь за изготовленные рамы, выполненные для заказчика? – спросил Ланер.
– Если Матти узнает, что его товар подпорчен и выяснит, кто виновник… – жалобно завопил старик.
– Не
