пока справляется пиво.
Дождь усиливался. Мокрый капюшон балахона уже обтянул голову и крупные капли воды скатывались по моему лицу, забегая прямо за ворот футболки, неприятно щекоча грудь. Если сейчас не предпринять попытки спрятаться, то я промокну здесь буквально насквозь. Но идти мне не хотелось никуда. Горькой, безобразной волной на меня снова накатила волна отчаяния. Да почему же так! Зачем судьба повернулась ко мне отнюдь не самой своей приятной стороной? Виноват сам? Возможно! Мог ли я что-то изменить? Может быть! Что делать дальше? Неизвестно. Чтобы отогнать не вовремя нахлынувшие тяжёлые мысли, я снова приложился к бутылке, допил остатки пива и зашвырнул пустую тару в кусты напротив. Решив всё же быть более ответственным к своему здоровью, дабы не вымокнуть до нитки и не подхватить простуду, я решил двигаться в направлении дома. Оказавшись в вертикальном положении, я тут же почувствовал, что меня повело – ноги предательски подкосились, и я пошатнулся. Ещё бы, это была уже четвёртая бутылка крепкого! Хмель заметно ударил в голову, не принеся, однако, долгожданного облегчения. Нужно идти, пока совсем не вымок, дождь, судя по всему, планировал идти всю ночь. Я прощупал карманы джинсов, убедившись, что не выронил нигде свой телефон и сигареты и быстрым шагом направился к выходу из парка.
Идти пришлось пешком. «Остатки роскоши», которые невесело побрякивали в кармане, я решил потратить на заключительную порцию спиртного. К счастью, идти было недалеко – парк располагался всего в паре остановок от моего дома. К тому времени, как я приблизился к винному магазину, ставшему для меня в последнее время любимым, на улице уже изрядно стемнело. Дождь, вопреки моим ожиданиям, закончился, однако, я всё равно успел вымокнуть до нитки. Вывеска магазина бессовестно манила к себе неоновым светом, и я невольно поёжился, уже чувствуя на себе осуждающий взгляд продавцов, знающих меня, как солидного и небедного человека. Жил я, стоит сказать, совсем рядом, поэтому, в этом месте мне приходилось бывать частенько.
На пороге алкомаркета, прямо на ступеньках, притулившись спиной к стене, сидел мужик с пустой бутылкой пива в руке. Он грустным взглядом проводил меня, но не сказал ни слова. Быстро купив в магазине пол-литровый флакон «беленькой», отбиваясь от назойливых взглядов и неуместных вопросов, я вышел из магазина. Мужика на пороге уже не было. Я выдохнул – он явно искал себе компанию, либо же хотел попросить денег, но мне всё это сейчас было вовсе ни к чему, да и дать я ему всё равно ничего бы не смог. Пройдя буквально пять шагов, я услышал приглушённый голос. Не разобрав слов, я повернул голову.
– Мужик, закурить есть, спрашиваю?
Это был тот самый тип, которого я минуту назад видел на ступеньках. Теперь он стоял за углом магазина и смотрел на меня печальным взглядом, поднося два пальца к своим губам. Он был один. Немного поколебавшись, я всё же подошёл и протянул ему пачку сигарет.
– Спасибо. Я, вообще, бросил недавно, врачи посоветовали, столько здоровья у меня за всю жизнь эта дрянь вытянула! А сейчас, вот, захотелось побаловаться.
– Поздравляю.
Незнакомец взял сигарету, а я повернулся и собрался уходить.
– Постой, друг. – мужчина кашлянул в ладонь и посмотрел мне в лицо. – Как тебя зовут?
Я нахмурился. Мои предположения оказались верны – он искал себе компанию.
– Зови меня просто: «Хорошего вечера»!
Я снова начал поворачиваться, однако незнакомец схватил меня за рукав.
– Постой же ты! Слушай, не хочешь выпить?
Я выдернул рукав из его руки.
– Слушай, друг, ещё раз так сделаешь – рубану!
– Прости, прости. – мужик опустил глаза. – У меня беда случилась.
– Сочувствую. Но у меня, знаешь, тоже жизнь – не сахар.
Развернувшись, я быстрыми шагами направился прочь.
– Я сегодня жену похоронил!
Эти слова заставили меня остановиться. Я повернулся и посмотрел на незнакомца. Тот по-прежнему стоял, опустив голову вниз. Мне стало неловко. Может, действительно, у этого человека беда, и ему всего – то нужно с кем-нибудь поговорить, чтобы стало легче. Или же ему нужна от меня лишь подачка, и он соврал, надавив на жалость. Однако, алкоголиком и оборванцем, от которого запросто можно было ожидать подобного, он не казался. Лицо его даже показалось мне знакомым – видимо, он тоже жил неподалёку, и я иногда мог видеть его на улице.
Я не спеша подошёл к незнакомцу и осмотрел его. Одет, конечно, не с иголочки, но вполне прилично, гладко выбрит и аккуратно причёсан. На вид-лет сорок пять, может чуть больше. Я протянул руку.
– Никита.
Незнакомец, наконец, поднял голову и пожал мою руку.
– Олег.
– Что произошло?
– Может,